日本最早的随笔文学, 是11 世纪平安时代的女作家清少纳言 (约在10世纪末至11 世纪初在世) 的随笔集《枕草子》．多是作者当皇后定子女官 (991年左右) 时所作, 后来在退职后回忆宫廷生活又续写了一部分．成书在1000年前后．全书共5 卷, 所收随笔、日记、回忆录等短文300 余篇．主要记录日本上层统治阶级的生活情趣与思想活动, 抒写作者对宫廷生活的感想．其文笔简洁．它和《源氏物语》并称为平安时代的“文学双璧”, 对后世日本随笔文学影响很大。

最早获诺贝尔文学奖的人

日本最早获诺贝尔文学奖的人, 是日本新感觉派的代表作家川端康成(1899—1972) ．他的作品熔日本文学传统与欧洲现代派手法于一炉, 形成了他那富于浓厚感情色彩的独特风格: 既有日本式的含蓄纤细感情, 又有某种不可名状的哀愁感, 还有神秘的预感和丰富的想象．在1926 年写的中篇小说《伊豆的舞女》, 是他的成名作．作品描写一个大学预科生偷偷爱上了一个邂逅相遇的舞女, 着重刻画他那缠绵绯恻的心理感受．他的主要作品有《浅草的少男少女》、《水品幻想》、《抒情歌》、《雪国》、《千只鹤》、《山里的声音》、《湖》、《古都》等．1968 年, “由于他高超的叙事文学以非凡的敏锐表现了日本人的精神实质”而获得了该年度的诺贝尔文学奖。

最著名的历史小说家

日本最著名的历史小说家, 是司马辽太郎 (1923—) ．原名福田定一, 因其仰慕中国《史记》作者司马迁而改名, 意思是比司马迁远为逊色．他在1935 年开始小说创作, 绝大部分以日本战国时代和明治维新前后的重大历史事件为题材．主要作品有《龙马奔走》、《窃国故事》、《凌云壮志》、《空海的风采》以及《汉风楚雨》等．《龙马奔走》是多卷本长篇政治历史小说, 它反映了日本明治维新从酝酿到胜利的全过程, 展现了日本封建社会没落时期的黑暗政治和错综复杂的阶级矛盾, 赞扬当时进步阶层的反抗精神和变革愿望．《空海的风采》写9 世纪日本和尚空海到中国留学以及回国后在宗教、文化等方面所作的贡献, 讴歌中日人民之间的深厚情谊和源远流长的文化交流．这些历史小说, 既富于社会意义, 又有很强的艺术魅力, 读者很多, 影响很大, 使当时处于停滞状态的纯文学相形见绌。