法国最杰出的积极浪漫主义作家, 是19 世纪法国积极浪漫主义文学运动的领袖和杰出代表雨果 (1802—1885) ．他生于军人家庭, 早期思想保守, 1826 年开始站到反封建的新兴的浪漫主义一边, 以大量优秀的浪漫主义创作, 极大地丰富了人类艺术的宝库。

1827 年, 他为自己同年创作的第一个剧本《克伦威尔》写的著名长篇文艺论文《克伦威尔序言》, 标志着积极浪漫主义对古典主义的公开决裂, 也标志着积极浪漫主义和消极浪漫主义之间的继续分化．它是法国积极浪漫主义文学运动的理论纲领和宣言, 也是法国第一篇讨伐古典主义的战斗檄文．它猛烈地抨击了为君主政体服务的、束缚资产阶级文学发展的古典主义传统, 正面阐发了浪漫主义创作原则．它的发表, 为法国积极浪漫主义文学树起了一面旗帜, 对当时的文坛产生了巨大的影响．从此, 法国积极浪漫主义文学运动蓬勃发展．雨果在这以后的创作中, 努力实践了《序言》所陈述的美学原则。

1830 年2 月25 日, 他的著名戏剧《欧那尼》的成功演出, 是法国文学史上的一次重大事件．它标志着浪漫主义对古典主义的决定性胜利．作者通过绿林大盗欧那尼这个人物, 抒发了自己反对专治暴君的激情, 表达了当时法国社会各珉主阶层对波旁复辟王朝的无比愤怒的情绪．它无论是在思想内容上还是在艺术形式上, 都实践了作者在“序言”中提出的从古典主义解放出来的原则．它上演5 个月后, 法国爆发了“七月革命”, 推勫了波旁复辟王朝．它竟然意外地成了“七月革命”的“序幕”。

1831 年3 月发表的著名长篇历史小说《巴黎圣母院》, 是浪漫主义小说中的一部杰作．它批判的锋芒直指封建专治的国家机器．小说以15 世纪末的巴黎为背景, 用夸张和对比的手法, 描写善良、热情、无辜的吉卜赛少女爱斯梅哈尔达, 被巴黎圣母院道貌岸然的恶魔、副主教弗罗洛摧残和迫害致死的悲惨故事, 深刻地揭露和无情地控诉了天主教会和封建专治制度的阴森黑暗、僧侣的虚伪和狠毒、封建贵族的专横和残暴、司法制度的残酷与腐朽．同时, 小说通过对外形奇丑、又聋又哑、受尽欺凌却忠诚勇敢、纯洁高尚、爱憎强烈的撞钟人加西莫多爱护和照顾爱斯梅哈尔达并在亲自处死弗罗洛后悲壮自尽于爱斯梅哈尔达尸体旁的描写, 歌颂了善与美, 批判了恶与丑, 歌颂了真诚的爱情, 批判了无耻的淫欲．作品具有鲜明的反封建、反教会的倾向, 此后, 作者才被公认为出色的小说家。

他的代表作、长篇社会小说《悲惨世界》, 共5 部120 万字, 是作者10多年心血的结晶, 是世界文学宝库中一颗璀璨的明珠．他用浪漫主义和现实主义结合的手法, 以在逃的苦役犯冉阿让坎坷不平、颠沛流离的种种曲折经历为线索, 反映了1815 年波旁王朝复辟和七月王朝初期法国政治生活与社会面貌．作者以富有人道主义的笔触, 真实地描写了资本主义制度下劳动人民的苦难遭遇和悲惨命运, 深刻揭露了资本主义社会这个穷苦人的悲惨世界的黑暗, 愤怒谴责了资产阶级法律的反动性、虚伪性以及司法机关的腐败, 热情赞扬了劳动人民的高尚品质和共和主义者的英勇献身精神, 表达了作者空想社会主义理想, 同时突出了以宽恕、仁慈和博爱的资产阶级人道主义来杜绝社会邪恶和改革世道人心的思想．小说精心绘制了一幅规模宏大的社会政治图画, 它被作者称为“社会的史诗”．主人公冉阿让原是一个无辜、勤劳、善良的穷人, 从小父母双亡．他为帮助姐姐养活7 个孩子, 偷了一块面包, 被判刑19 年．因终日的棍棒、鞭笞、镣铐、禁闭、疲乏和狱中烈日的折磨, 他变得越来越凶恶、阴沉、寡欲、无知和粗野．刑满出狱, 他又因偷了米里哀主教厚待他所用的银餐具而被警察抓回．主教为保护他, 说银餐具是自己所赠．他被主教的宽恕和仁慈好善所感动, 决心做个舍己为人的人．那知他又抢了一个小孩的银币, 后虽追悔莫及, 却获终身苦役罪而被追捕．他隐姓埋名, 出乎意料地做了企业家, 成了大富翁, 还当了蒙特猗市市长并成功地治理了这座小城．他兴办福利事业, 冒险在车下救割风老人, 释放被判刑监禁的芳汀．他为救被警察误认为是他而被捕的无辜者商马第, 竟在一夜之间头发全白了, 主动到法庭自首, 被沙威逮捕入狱．他为救芳汀女儿珂赛特再次越狱, 宽恕并救济了虐待珂赛特而又破产的客店老板德纳第, 并与科赛特同逃巴黎．冉阿让英勇参加了共和主义者起义的战斗, 但他在奉命执行混进起义阵营侦探情况并追捕他而被捉的侦察员沙威死刑时, 却把这个冷酷无情的刽子手放走了．这使沙威陷入了不可自拔的矛盾之中, 他终以投河自尽了结．冉阿让帮助珂赛特和马吕斯结婚过上了幸福美满的生活, 他自己却心安理得地在马占斯的臂弯里悄然死去．冉阿让坎坷悲惨的一生, 揭露了“悲惨世界”的罪恶．在作者笔下, 要消灭这一罪恶, 有赖人道主义的巨大力量。

《笑面人》也是一部极具暴露性的作品, 它生动地展示了资本主义社会穷人和富人两个世界的尖锐对立．1874 年写的《九三年》, 是他最后一部重要长篇小说．它反映1793 年雅各宾派革命专政时期的法国历史．作者对封建贵族阶级的垂死挣扎及共和政俯军队的英勇善战的形象描绘, 同他关于人道主义的思想在作品中形成了尖锐的矛盾, 即他在赞成革命的同时又认为革命过于残忍．雨果还是一位伟大的诗人, 他一生写了大量的诗歌．其中诗集《历代传说》, 被认为是法国诗歌和世界文学中最丰富最完美的抒情史诗之一。

雨果的一生, 是为珉主与和平而斗争的一生．他主张用革命赢得解放、争取和平, 同时反对民族压迫、为民族独立而奋争．1860 年, 英法联军侵入中国, 对此, 雨果表示了极大的愤慨．1885 年5 月22 日, 雨果病逝于巴黎．法兰西举国致哀, 法国人民为自己伟大的作家举行了国葬, 巴黎公社号召社员参加了葬礼, 送葬者竟达百万之众．雨果的遗体安葬在伟人祠。

雨果一生的大量创作, 反映了他那个时代的法国社会生活和自己的生活斗争及人道主义与珉主主义思想, 无情地揭露了资本主义社会的伪善和冷酷, 对劳动人民的苦难表示了深切的同情, 对法国文学特别是浪漫主义文学的发展产生了深远的影响．高尔基赞誉雨果说: “他像暴风一样轰响在世界上, 唤醒人心灵中一切美好的事物……他教导一切人爱生活、美、真理和法兰西．”雨果的优秀著作, 极大地丰富了世界优秀文学的宝库, 作者本人也被列入了世界十大文豪之林。