英国最有成就的批判现实主义作家, 是英国批判现实主义文学的伟大代表、被马克思誉为“英国一批杰出的小说家”之一的狄更斯 (1812—1870) ．他12 岁时和兄弟姐妹与母亲同住在父亲坐牢的负债人监狱．1837 年出版《匹克威克外传》而一举成名, 其后专事文学创作．他站在资产阶级珉主主义者的立场上, 揭示社会矛盾冲突．他的创作, 直接描写了资本主义社会的劳资矛盾, 反映了工人的生活与斗争．他一共写了10 多部长篇小说和许多中、短篇小说以及杂文和戏剧等．《奥利弗尔·退斯特》、《尼古拉斯·尼可贝》和《老古玩店》等, 描写资本主义社会贫苦儿童的悲惨生活, 揭露食利的慈善机关和学校教育对儿童的虐待和摧残, 反映资本主义社会小私有者的破产．《美国札记》以及《马丁·朱述尔维特》, 抨击种族歧视和金元崇拜．《董贝父子》、《大卫·科波菲尔》、《荒凉之屋》、《小杜丽》、《我们的共同朋友》和《艰难时世》等, 进一步揭露资产阶级的贪婪、伪善和司法、行政机构的腐败．近似自传体的长篇小说《大卫·科波菲尔》发表于1850年．它通过主人公科波菲尔从一个孤儿成长为具有人道主义思想和资产阶级珉主主义思想的著名作家的生活经历以及周围人物的悲欢离合, 广泛地反映了当时英国的社会面貌, 表现了下层人民艰难困苦的生活状况, 赞扬了劳动人民纯朴、真挚、忠厚的优良品德, 暴露了英国儿童教育和司法制度的黑暗, 谴责了社会上邪恶势力代表者的阴险、狡诈、狠毒和淫乱．《小杜丽》围绕女主人公小杜丽的父亲和情人先后因负债入狱的情节, 通过“繁文缛节局”揭露了英国政俯机关的官僚制度和文牍的繁复, 批判把持这些机关像蚂蝗和狗虻一样吸吮人们血液的几个家族的罪恶．《我们的共同朋友》, 批判劳而不获和不劳而获的不平等现象, 讽刺整个英国社会就像一座巨大的垃圾堆一样腐败．1854 年出版的《艰难时世》, 全面深刻地揭露和批判了英国社会人与人之间赤裸裸的金钱关系和政治、经济、法律、道德、伦理、教育诸方面的罪恶, 对受迫害、受剥削的广大中、下层人民寄予了深切的同情．小说成功地刻画了资产者的典型．资产阶级代表人物葛雷硬为了功利, 把女儿嫁给一个年龄比她大30 岁的资本家庞德贝．受功利教育的儿子盗窃银行后还嫁祸纺织工人斯蒂芬并导致她悲惨死去．1859 年完成的长篇历史小说《双城记》, 是狄更斯的代表作．它以法国大革命为背景, 以梅尼特医生受迫害的经历为主要线索, 广阔地展示了18 世纪末, 法、英两国的社会生活现象, 深刻地揭示了法国大革命前夕, 封建贵族的荒淫无度、腐朽没落、凶残暴虐和疯狂压迫人民的阶级本性, 同情人民的苦难生活, 反映阶级斗争和人民革命的巨大力量, 形象地指出了产生法国大革命的必然性以及革命的合理性和正义性, 警告英国统治者应以法国大革命为戒, 正视脚下严重的现实危机, 尽快为病态社会寻求出路。

狄更斯的小说, 以高度的艺术概括和生动的细节描写, 真实地反映了19世纪中叶英国的社会风貌, 有力地揭露和批判了资本主义的罪恶, 对贫困无告的人民表示了深切的同情．狄更斯以他大量的创作, 把英国批判现实主义文学推到了一个新的高度。