英国乃至欧洲最早的历史小说家, 是英国19 世纪诗人、历史小说家司各特 (1771—1832) ．他出生于苏格兰一个贵族家庭, 做过律师和出版家．1800年开始文学活动．早期作品有长篇历史叙事诗《最末一个行吟诗人之歌》、《玛密恩》和《湖上夫人》等, 主要反映中古氏族之间、苏格兰和英格兰封建主之间的斗争历史, 带有浪漫主义色彩．1814 年以后开始写历史小说, 一共写了约30 部．内容涉及从十字军东征起, 经过17 世纪英国资产阶级革命到18 世纪君主立宪时期为止的历史事件．可分为三类．第一类, 苏格兰小说．主要有《威佛利》、《罗伯·罗伊》、《盖·曼纳令》、《清教徒》、《罗沁中区的心脏》等, 主要反映当时还保留氏族公社形式的苏格兰人民反抗英国侵略者的斗争．第二类, 有关英国的历史小说．主要有其代表作《艾凡赫》, 小说以敏锐的历史观察力和深沉的民族感情, 以12 世纪末英国社会的民族矛盾与阶级矛盾为题材, 通过主人公撒克逊族后裔艾凡赫的冒险经历, 描写比武、攻打城堡、骑士爱情、绿林侠盗生活等场面, 深刻地揭露了征服者诺曼贵族的暴虐、腐化、虚伪和堕落, 对被征服的英格兰撒克逊贵族和平民的痛苦表示同情, 支持自由农民的反抗与斗争, 生动地再现了12 世纪英国的民族矛盾、民族风尚和各阶层的生活, 真实、全面而准确地勾勒出了一幅当时英国社会的历史画卷．它是作者第一部描写中古时期社会生活的作品．《伍特斯陶克》, 反映 17 世纪英国资产阶级革命时期清教徒同保皇党的斗争．第三类, 反映法国和欧洲其他国家历史的小说, 有《昆丁·达威特》, 描写法皇路易十一的狡诈残忍。

司各特的历史小说, 取材于12 世纪以后的历史, 善于描写历史上的社会矛盾和民族矛盾, 往往把一些个人的遭遇同巨大的历史变革结合在一起, 给人民以较为显著的地位．他的作品从民间文学中吸取养分, 富于地域特点和民族色彩, 规模宏大, 情节离奇曲折, 场面绚丽动人．他擅长通过风景和环境来烘托气氛, 并使之同故事的发展联系在一起．他的小说开了欧洲历史小说的先河, 对欧洲历史小说的发展产生了很大的影响．同时, 在许多方面超出了浪漫主义的界限, 而涉足于现实主义的领域, 为此后批判现实主义文学的形成奠定了基础．他在1823 年写的《圣罗南之泉》, 是他唯一的一部反映时代生活的小说．它开了批判现实主义小说的先河．欧洲许多著名作家推崇他的作品, 有些还深受他的影响, 如法国巴尔扎克、雨果、梅里美、大仲马, 俄国的普希金, 意大利的曼佐尼等．恩格斯对司各特的历史小说的价值给予了充分的肯定．马克思在1866 年给恩格斯的信说, 我在最近一次病中不得不停止工作, “而且甚至使我不能阅读任何东西, 除了瓦尔特·司各特的作品以外”。