英国最早的英雄史诗, 是《贝奥武夫》．它也是中古欧洲反映氏族社会末期蛮族部落生活一类英雄史诗中最早、最完整的一部史诗．全诗长3000多行, 其中所记历史事件属于6 世纪, 反映盎格鲁·撒克逊人在欧洲大陆的生活．史诗是他们在定居不列颠之后, 在8 世纪用古英语写成．现存唯一的手抄本属10 世纪．全诗分两个部分: 第一部分写瑞典南部耶阿特族贵族青年贝奥武夫渡海到丹麦, 替丹麦人消灭为害的巨妖格伦德尔及其母亲, 歌颂主人公见义勇为、徒手搏斗的英雄气概；第二部分写50 年后贝奥武夫作为国王为本族杀死焚烧人民房屋的火龙并因此牺牲的事迹, 歌颂主人公忘我无私和高度负责的道德品质．全诗体现了氏族社会瓦解时期部落人民的理想。

最早的资产阶级民族史诗

英国最早的资产阶级民族史诗, 是英国文艺复兴时期仅次于莎士比亚的诗人埃德门·斯宾塞 (1552—1599) 于1596 年所写但没有终篇的长诗《仙后》．它通过对宫廷骑士的冒险精神的描写和对女王的歌颂, 宣扬新兴资产阶级的道德观念和资产阶级新人应具有的品质．在风格上, 它继承了骑士传奇文学, 也模仿了意大利的阿利奥斯托．其诗体完美, 诗句响亮动听, 富于音乐性．这一诗体, 后来被称为“斯宾塞体”, 对英国格律诗的形成产生了很大的影响。

最早写双韵体诗的人

英国乃至世界上最早写双韵体诗的人, 是英国文艺复兴时期杰出的诗人乔叟 (约1340—约1400) ．他的代表作、1387 年至1400 年用双韵体写成的诗体小说集《坎特伯雷故事集》, 由24 个短篇故事组成．小说以一群从伦敦去坎特伯雷朝圣的香客在途中为解闷而轮流讲故事的形式写成．它前面的总叙, 是全书最精采的部分, 介绍了形形色色的香客的容貌、举止和个性．他们中的骑士、地主、自耕农、贫民、僧侣、尼姑、市民、商人、海员、大学生、手工业者等各个阶层不同职业的代表, 构成了一幅中世纪英国社会的画卷．它用生动活泼的伦敦方言、幽默讽刺的手法, 揭露人物的虚伪、庸俗与愚蠢．小说首次所用诗体形式, 以重音节为基调, 每行10 个音节, 抑扬格, 两行一押韵, 被称之为“双韵体＂, 它属于格律诗的一种．这是诗人对英国古代诗体进行改革的结果．这种诗体后来成了英国诗歌中最流行的一种诗体, 对推动英国诗歌的发展起了很大的作用, 因此, 作者乔叟也被称为了“英国诗歌之父”。