英国最重要的现代诗人, 是文学评论家、剧作家、新批评派奠基人之一的托马斯·史登斯·艾略特 (1888—1965) ．他也是欧美后期象征主义诗歌的重要诗人．他出生于美国密苏里州圣路易一个砖瓦商家庭, 先后在美国、法国、英国读大学, 1927 年加入英国籍．他的代表作、1922 年发表的长诗《荒原》, 被视为第一次世界大战后英美现代诗歌的里程碑．他在诗中用万物枯死的“荒原”来象征荒芜、平庸、乏味的现代社会．他的诗歌善于运用对比手法, 把古代与现代的事物作交叉对比, 或将两种截然相反的事物、印象作对比, 并用简单的动作或情节来暗示情感的意态．他的诗歌文字紧凑、锐利、富于音乐性和节奏感．他在文学理论方面也颇有成就, 其诗歌创作和理论在英美等国文坛产生了巨大而深远的影响．被西方评论界视为英美现代诗歌创作和理论的一代宗师．1948 年, “因为他对当代诗歌作出的卓越贡献和所起的先锋作用”而获得了当年的诺贝尔文学奖。

最早写无韵体诗的人

英国乃至世界上最早写无韵体诗的人, 是文艺复兴时期英国诗人萨利．他因其作以不押韵为其特点而得名．无韵体又叫“素体诗”, 是英国格律诗的一种．它每行用5 个抑扬格音步, 即10 个音节组成, 每首行数不拘．它在英国诗坛上影响深远, 其后的莎士比亚、弥尔顿等, 曾用这种诗体写作剧本和叙事诗。