苏联乃至世界上最伟大的无产阶级文学家, 是苏联无产阶级文学的创始人、社会主义现实主义文学的奠基人高尔基 (1868—1936) ．他原名叫阿列克塞·马克西莫维奇·别什可夫, 出生于尼日尼·诺夫戈罗德 (今高尔基城) 一个木工家庭．幼年丧父, 4 岁随母寄居外祖父家．只上过两年学, 从童年开始便饱尝了人间的苦难, 先后在鞋店、饭店、圣像作坊、小剧场、轮船码头和车站等地当童工、下苦力．1884 年开始从事革命活动．1889 年以后, 曾4 次被捕．1892 年9 月, 他第一次以“高尔基”的笔名发表了处女作、短篇小说《马卡尔·楚德拉》．从此, 高尔基走上了无产阶级文学创作的道路．他一生写了大量的作品．《海燕之歌》、《底层》、《敌人》、《母亲》等最为著名。

诗歌《海燕之歌》, 是作者迎接21 世纪无产阶级革命风暴的礼炮, 它以象征和寓意的浪漫主义艺术手法, 热情歌颂人民群众的革命斗争, 呼唤更加猛烈的暴风雨的到来, 号召他们去迎接伟大的革命斗争．海燕是无产阶级革命者的化身, 是胜利的预言家的形象；风、云、雷、电是反动势力的象征；汹涌澎湃的大海, 是日益高涨的革命力量的象征；那些吓得惶恐不安、呻吟着、躲藏着的海鸟, 则是向敌人妥协投降的资产阶级政客和小市民的象征．列宁十分欣赏这篇作品, 它不仅对俄国革命而且对国际工人运动都产生了巨大的影响。

戏剧《底层》, 描写城市像地狱一样的下等旅店中一群挣扎在社会最底层的人的苦难生活, 揭露和抨击资本主义制度使他们落在生活的底层陷入痛苦的深渊的残暴和黑暗的种种罪行, 号召底层的人们不但要填饱肚子, 而且要奋起斗争改变不合理的现实。

戏剧《敌人》, 描写在党的领导下迅速由自发走上自觉的革命道路的工人群众反抗工厂主的斗争, 指出工人阶级是资产阶级的掘墓人、资产阶级在俄国的统治即将结束的事实。

长篇小说《母亲》, 是高尔基最优秀的代表作, 它描写俄国无产阶级革命运动的发展和群众的觉悟过程, 塑造了世界文学史上以巴威尔为首的第一批自觉的无产阶级革命者的英雄形象, 预示着资产阶级必然灭亡、无产阶级必然胜利。

其它重要作品还有《鹰之歌》、《小市民》和自传体三部曲《童年》、《在人间》、《我的大学》以及其它长篇小说、政论、特写、回忆及文学论文等。

高尔基的创作继承巴黎公社文学的革命传统, 在世界文学史上开创了世界无产阶级文学进一步发展和壮大的新时期, 并对这一伟大的文学的发展产生了深远的影响．十月革命胜利后, 高尔基为苏联社会主义新文化和新文学的建设作出了重大贡献．1934 年, 高尔基被当选为苏联作协主席, 他向世界进步作家呼吁抗议日本侵略中国．1936 年6 月18 日, 高尔基逝世．高尔基的一生, 是革命的一生、战斗的一生．列宁在20 世纪初说“高尔基同志用他的伟大的艺术作品把自己同俄国和全世界的工人运动结合得太牢固了”, “高尔基毫无疑问是无产阶级艺术的最杰出的代表, 他对无产阶级艺术作出了许多贡献”．高尔基以其伟大的文学成就, 被誉称为“革命文学之父”, 被列入了世界十大文豪之林。