俄国最早的批判现实主义优秀长篇小说, 是19 世纪俄国最优秀的讽刺作家、批判现实主义文学的奠基人果戈理 (1809—1852) 在1842 年发表的著名长篇小说《死魂灵》第一部．作者以幽默讽刺的手法, 通过投机家乞乞科夫到各地主庄园廉价收买“死魂灵” (已死去但尚未注销户口的农奴) 而牟利的故事, 成功地塑造了泼留希金等五个具有鲜明个性的地主形象, 无情地讽刺了地主阶级的吝啬、贪婪和残暴, 揭示了黑暗腐朽的农奴制必然灭亡的趋势．玛尼洛夫是一个披着“高雅可爱的绅士”外衣、疏懒成性、无聊空虚的寄生虫．女地主科罗皤奇加是个贪婪、吝啬、愚昧而胆小的守财奴．诺士特来夫是一个流氓无赖式的地主典型．梭巴开维支是一个保守、顽固、凶残而又精明的地主典型．泼留希金是一个貌似乞丐, 实为拥有上千农奴、财物堆积如山却很吝啬的吸血鬼和可怕而残酷的积蓄者以及已经腐烂发臭的老废物．上述形象, 虽然干着出卖“死魂灵”的无耻勾当, 但是实际他们才是真正的“死魂灵”, 是俄国反动的农奴制濒于绝境的艺术写照．而乞乞科夫, 则是一个由小地主、小官吏向新兴资产者过渡的典型．在他的身上, 表现了新兴资产阶级在资本原始积累时期的顽强性、冒险性、疯狂的掠夺性和巧取豪夺的野蛮性．作品通过买卖死魂灵的深动事实, 深刻地反映了当时俄国社会的根本矛盾, 有力地批判了专治农奴制社会, 揭示了地主阶级的灭亡和资产阶级的胜利的历史规律, 是一部批判现实主义文学的杰作, 对俄国批判现实主义的确立起了巨大的作用．它的出版引起了激烈的斗争, 反动阵营诬蔑它是“污秽的”、“愚蠢的漫画”, 说果戈理是“俄国的敌人”, “应当把他戴上镣铐送到西伯利亚去”．但以别林斯基为代表的珉主阵营, 却高度评价它是俄国“文坛上划时代的巨著”, 是一部“高出于俄国过去以及现在一切作品之上的”、“民族的”、“高度艺术的作品”, 它“断然解决了我们时代的文学问题”．1842 年至1852 年, 作者全力写作《死魂灵》第二部, 但写成深感不满．1852 年, 年仅43 岁的果戈理在病中十分痛苦地将手稿全部烧毁, 不久便与世长辞。