美国最早的小说家, 是美国著名作家库柏 (1789—1851) ．他也是航海小说和边疆小说的创始人．他出生一个地主家庭, 曾在美国海军服役．他一生写了30 多部小说．1821 年写的《间谍》, 以美国独立战争为题材, 是革命历史小说的代表作．1823 年写的《拓荒者》, 是反映边疆生活一类小说的代表作．同年的《水手》既是作者航海小说的代表作, 也是美国最早一部航海小说．他早期三部小说的发表, 使作者成了美国最重要的小说家, 有“美国的司各特”之称．他的代表作是1826 年至1841 年写的《皮裹腿故事集》, 包括《拓荒者》、《探路者》、《最后一个莫希干》、《草原》和《杀鹿者》五部长篇小说．作品通过纳第·班波 (绰号“皮裹腿”) 一生的活动, 描写早期美国边疆山林居民的生活, 赞扬印第安人的勇敢和正直, 反映作者对北美殖珉主义者的抗议和对印第安人的同情．作者以描写惊险场面和自然景物见长, 所作对后世小说影响颇大．库柏以其拓荒开来的小说创作成就, 被誉称为美国“小说之父”。

最早的非小说作品

美国乃至世界上最早的非小说作品, 是美国南方优秀作家杜鲁门·卡波特 (1924—) 于1966 年发表的《冷血》．他在其作品出版时, 加上了“非小说文学作品”的副题, 从而开创了这一文学体裁．《冷血》真实地描写了一件轰动美国的凶杀案．它既不像小说, 也不像新闻报道, 而是二者的混合体．其特点是用小说形式去写真人真事．此后, 此类作品大量问世且颇受欢迎。

最早的非虚构小说

美国最早的非虚构小说, 是美国作家特鲁门·卡波特在20 世纪60 年代写的《凶手》．小说的题材来源于作者用两年时间采访的一起谋杀案的有关人员, 包括两个在狱中等待死刑的凶手．小说发表后, 轰动一时．作者在一次记者招待会上, 很得意地称自己的这部小说为“非虚构小说”, 即用写小说的手法来描绘引起社会轰动的真实事件．它为以后这类小说的创作奠定了基础。