法念处主要的是指法尘。法尘是：心中念一、二、三、四……。心中的念就是法尘。当念“一”时, 心知道念“一”, 就是心识。念“一”时心识知道念“一”；念“二”时心识知道念“二”, ……。没念“四”时, 心识不知道, 还没念“五”时, 心识不知道。念“一”时, 心识就生灭一下, 念“二”时, 心识就生灭一下, 所以我们的心识念念在那儿生灭而觉知。古代开悟的禅师说：“念念不相到。”意思既是说：我们的前心念与后心念毫不相干, 互不相到。而每一念的法尘组成凡夫所以为的心, 其实它不是心, 那是法尘。

我们的法尘有很多, 每每想东想西, 想要骂人的心想等等, 都属于法尘。在这些法尘中, 心念处最先要观察的是五盖。五盖是贪、瞋、睡眠、掉悔及疑。因为一个人要修定、修慧, 这五盖会掩盖住他, 使他没有定力, 没有智慧, 故观法念处时, 要观察我们是否有此五盖的烦恼？它是从何来？从何灭？它生灭的原因？我们应如何使它不生？假使我们用心观察, 慢慢的就能掌握消除五盖的方法, 它就会消除掉, 那我们就不会再怀疑佛法, 对它深信不疑了。

观察五盖后, 接下来是观察五蕴。我们身心的一切活动都包含在五蕴当中。

法念处不止指法尘, 它还包括一切法。五蕴包含一切有为的生灭法, 世间的一切法没有一样不在生灭, 所以观察法尘时是要观察它的生灭, 从中发现一些事实。

在观法念处时, 除了观察五蕴外, 还要观察另一些法, 那就是六根与六尘。

六根与六尘接触后会产生什么后果？我们都要了了分明。比如在静坐时, 心念集中在耳朵, 我们就去听声音, 要觉知这个过程。过一会儿, 我们的心念又去观察景物, 对于这些心念转移的过程, 我们要知道, 更要了了分明。我们要注意六根与六尘为我们产生了一种结缚, 既是我们的烦恼从六根与六尘中源源不断的生起；十二因缘中说明, 如果一个人没有六根, 他就没有“受”, 所以我们的“受”时从六根而来。观察这个受后, 接着观察心, 再观察受的来源是从六根与六尘接触而来, 我们要了了分明这个受的生起。一旦你看到它的生起、再灭掉, 那么我们的贪瞋痴很快就会消灭。为什么这么讲呢？打个比喻：以声音来说, 有人骂你一句“他妈的”粗话, 你闹起烦恼, 骂人、打人、与人过意不去等, 如果你当时很冷静, 以智慧观察, 听后就会发现：因为我的耳朵与声音接触后, 就产生“他”、“妈”、“的”这些声音的分别心。你也会发现原来外面有声音, 你里面有耳根, 它们接触后生起受, 生起心识；然后你就会发现到, 原来是法尘这个罪魁祸首添加一些烦恼进去, 使你做出反应或反击。当你发现到这一点时, 你就懂得如何放下, 使它不再生起来。我们凡夫听声音后, 闹起烦恼来, 就只会怪外面的人, 绝不会怪自己内心有这个烦恼。

如果有人说：“Youarestupid”对听不懂这句话的人来说, 那只不过是个声音罢了, 但是听的懂的人的法尘中就有“Stupid”的意义存在, 他的耳朵与声音接触后, 感觉到这个语言, 法尘中生起分别、然后比较, 那他的烦恼就来了。

他不责怪自己过去业中有这些“废物”, 就只会责怪别人骂他“Stupid”。如果一个人观察法念处中的六根与六尘, 到了了分明时, 就知道烦恼从何处来？烦恼如何灭？他就懂得如何放下烦恼, 使它不生起。

修学法念处进一步要观察一切法是生灭无常, 我们不能做主, 不自在；不自在故是苦、无我。我们凡夫深深的执著这一念一念会想的心就是我, 但佛法中却说它只不过是法尘罢了, 所以我们要观法无我。法尘与外境的色尘是同样一回事, 只是不同东西, 同样的作用, 而我们把色尘当成外在的身体与世界, 法尘当成是我, 所以佛陀要我们观法无我, 而且要观一切法都无我。法尘是内在的, 但这法念处不止是指法尘, 它还包括五蕴及世间的一切, 里面都没有一个我。

四念处要完成的观行是：观身不净、观受是苦、观心无常、观法无我。虽然如此, 但是在做观行的过程, 并不是永远去观想不净、无常、观苦、观无我, 而是要把我们的心念、行为、举动等觉察到了了分明。