在佛教中, 一般解脱道的修行方法有三十七道品。在三十七道品中, 最重要的有四念处与八正道。

四念处是指四个安顿心念的处所, 又称为四念处观。为什么把它称为四念处观呢？因为它并不纯粹在于修定, 而是以智慧用四种法观察四念处来破除四种颠倒, 故称为四念处观。

四颠倒：因为我们先执著有我, 故进一步执著我是常的、乐的、净的, 在佛法中称为颠倒想。世间人有四种不正确的知见, 称为四颠倒, 它们是：常、乐、我、净。

四法：　四念处：　四种念：　　四颠倒：

不净－－身念处－－观身不净－－净：执著身心是干净的。

苦　－－受念处－－观受是苦－－乐：执著世间有快乐。

无常－－心念处－－观心无常－－常：执著世间有一个永恒的我。

无我－－法念处－－观法无我－－我：执著有一个我。

四念处是在身、受、心、法这四个处所, 以不净、苦、无常、无我四法的正念, 而生起智慧的观察, 就是观身不净、观受是苦、观心无常、观法无我, 以达到破除我们执著的净、乐、常、我四个颠倒。破除四颠倒后, 我们就不会有贪爱与忧愁, 众生之所以有种种忧愁, 有各种贪瞋痴, 就是执著常、乐、我、净。

四念处观行的修法：见下页。