根据南传的《清净道论》中共有四十种修习禅定方法, 它们是：十遍、十不净、十随念、四梵住（四无量心）、四无色、一想和一差别。修习禅定应从数息入手, 比较稳当；因为各种禅定的修行适合不同根器的众生, 比如修不净观, 能够破除淫欲, 但是有些人瞋心重, 修不净观到一个时期后, 会对身体产生厌恶的心理, 结果想自杀, 这种人就不适合修不净观。所以修习各种禅定的方法应该根据个人的烦恼所在而修, 并不是人人都能够修习相同的方法。但是其中两种禅定方法, 比较适合大多数的众生, 它们是不净观与数息观。

我们的心很散乱, 坐禅时数呼出吸入的气息, 慢慢降服我们的散乱心而进入定；我们是烦恼重的欲界众生, 要修禅定进入色界, 就要舍离欲界的种种欲望, 而在此中最严重的烦恼是色欲, 所以我们应该修不净观来对治它, 所以数息观与不净观被和称为二甘露门, 它们是要修学禅定的初步。比如说一个人修慈悲观, 但心散乱, 想动想西, 这是很难有成就的, 所以他应该先修数息观把散乱的心定下来；又如一个人的心已经有相当的定力, 但是他的瞋心重, 那他就应该修慈悲观。

在修学禅定的过程中, 我们应该去参访有学问得导师以解除疑问, 请给予援助和开导或启示, 亲身体验一段时期, 适合我们根器的方法就是好的, 不适合的就应该放弃；除非那个教导者有宿命通与他心通, 他知道我们过去业的因缘, 与现在贪、瞋、痴心烦恼之所在, 能以正确和适合的方法教导我们, 这样修习禅定就会很快有成就。如果遇不到这类导师, 最好是从数息观、不净观那儿着手, 然后再修四念处。