再下面呢？“小德川流，大德敦化”，上面这两句，“万物并育而不相害，道并行而不相悖”。这个是把大地的道德，大地就是使万物，在那里“并行不悖”，这个万物在大地上，都能够生存发展。再加上前面那个，“四时之错行，日月之代明”，这讲天道。这种德讲完了之后，下面就讲大德小德了。“小德”是什么呢？“川流”，就像河川在那里流，那个水，河川那个水，长年不断地在那个流，没有断绝的时候。那就是就表示圣人这个“德”，源源不断地，在那里给万物的一种恩泽，让人家得好处。

“大德敦化”，“敦”是敦厚，“化”是教化，“大德敦化”，这就不像河川的那个川流了，川流还是有限度的，借着河川的水。“大德敦化”是什么呢？“敦”这个字，敦厚，浑沦一气的讲那个元气。这种浑沦一体这个元气，它在化育万物。“敦化”这两个字，这个元气有变化，有变化的时候，它才能够使万物能够生长。这就是说明“大德”、“小德”，这就是比喻是讲，天地这个德。“川流”、“敦化”，这就是由天地之“德”，所发生的作用。作用必然有形状的、有形相的。这个“川流敦化”，“川流”是个水，“敦化”是气，元气，这都是相。“大德”、“小德”是天地之“德”，“川流”还有这个“敦化”，是天地的相，气象，那么有这个，“小德川流，大德敦化”。

这就是“天地之所以为大也”，我们觉得天地是大了，天地怎么成为大呢？天地所以成为大，就如同小德讲小处，像川流那样不息。讲到大处呢？就是浑沦一体的那个元气，在生养万物，化育万物。这是把前面，孔子祖述尧舜，一直到说譬如，天地、四时、日月，这些个归结到，“万物并育而不相害，道并行而不相悖。”那么就是说明“天地所以为大”，“天地所以为大”，孔子所以为孔子，就是像天地那样大，天地那样大。天地就是川流不息，敦化不息。由天地这么大，我们要想到孔子，孔子这种教化，就像河流，就像天地间那种，“敦化”的元气在那里教化我们。