“律”是讲这个，好懂一点叫做顺乎，“上律天时”，遵照天的这个时，天道，天道怎么表现呢？天道由“四时”来表现，四时表现，四时有个规律的，这叫“律”。那么“上律天时”，就是顺乎天道这个“四时”，“四时”是什么呢？“四时”春、夏、秋、冬，春夏秋冬，它有这个规律。比如说，在大地上的万物，春天气候暖和一点，慢慢就是暖和了，让万物能够生长。生长生到夏季的时候，长得更茂盛，到秋天就成熟，冬天就要收藏了。这个“四时”，每一个时候，都有它的作用，春、夏，使万物生长，这个大家好懂。秋天，要慢慢收，冬天那个藏起来了。藏起来意思是什么呢？比如说，农作物种的五谷，种的五谷，在内地过去，一年四季是秋天成熟收割，收割以后到冬天就藏起来，藏起来为什么呢？冬天藏起来，把这个种子藏起来到，明年春天又再发芽生长。五谷是如此，野生的一切的这些植物，就是动物，无一不如此。

比如说那个地下的小动物，它冬天来，牠也藏起来，这就是顺乎“四时”，一定的规律。孔子的道德，就圣人来讲，他是“祖述尧舜，宪章文武”，就这个天地来讲，他要“上律天时”，他要顺乎天时，天有这个四时，都是有益于万物的，公平无私地来生长万物，收藏万物。孔子这个德也是顺乎天时，这叫“上律天时”。

除了顺乎天时，“下袭水土”，“袭”，袭，当“因”字讲。“因”是，也就是因循的意思，也是顺从的意思。这个的“下袭水土”，“水土”为什么呢？水土是就这个大地来讲的。大地的这个水土，它要与大地的一切要相合。怎么个相合法？与大地怎么个相合法子呢？与大地，何必要这个水土相合呢？这要懂得五行，五行是金木水火土。金木水火土，比如说，这个五行，各有它的性质，这个性质，在《书经》里面也讲，在《易经》里面也讲。《书经》里面讲火“炎上”，火一燃烧啊，它的火苗就往上往上发展。那个水呢？“流下”水往下流，这是《书经》这么讲的。那《易经》里面，孔子也说过，“水流湿，火就燥”。“水流湿”，卑湿的地方，水往卑下的地方流，火呢？就着干燥的地方烧，往上烧。这要懂得水火的各种的属性，水有水的属性，火有火的属性。懂得这个属性，拿水火这两个做代表，其余的譬如说木、金、土，这个五行之中，土是包含其余四种的。

了解这个五行，各有各的特性，那就知道了，五行有相生的，有相克的，懂得相生相克的道理，那你就知道大地，它什么属性了。然后你这个德，你要与大地相合，大地这个德，就是把五行调和得非常适当。五行在这个大地上，彼此都是和谐的而不相悖，这是了解大地，必须要了解水土，这个五行的特性。这个就是讲“下袭水土”，这两者一个是“上律天时”，一个是“下袭水土”，天道、地道都要相合。

再下面就讲比了，孔子就圣人来讲，古代的圣人，周朝当代的圣人，他都祖述、宪章，宪章就是直接把文武的那个道，由孔子自己行为表现出来。这还不算，天地之道也要取法，取法天地之道，一切都要和天地、四时、水土都要相合。然后这个道德，定出来这个学术思想，这个礼仪，自自然然地跟前面讲，“百世以俟圣人而不惑”。