孔子说“愚而好自用”，“愚”是愚人，愚痴的人。他对于人世间种种的事情，也看不明白。任何事情都有它的道理，对于这个道理也不明白。事与理都不明白，糊里胡涂地，这叫愚人。说这个，开头就讲这个是什么意思呢？这一章跟前面有关系的，前面讲到后来，“其言足以兴，其默足以容”。又举出《诗经》里的话，“既明且哲，以保其身”。

这一章一开始就讲“愚而好自用”，从反面来说，不能“明哲保身”，所以与前面有连带关系的。我们在世间不管修不修道，在世间都要办事情。修道的人，一方面自己来“求道”求学，一方面也要，推己及人来教化人。你从事政治，就是藉这个政治，也是要推广圣人的教化，那一定是这么做的。就是普通人，不是学中庸之道的人，他在世间，为了要求得自己，衣食住行的所需，以及家庭里的生活所需，也都要办事情，要做事啊。他不好好地研究，圣人的这个教育，不肯研究这些《经书》的时候，他对于世间的事情，不会明白的，可以说就是个愚人。很多问题看得并不透彻，反而自以为是有智慧，有能力的人，比别人都高明，“而好自用”。好自用，别人任何好的意见，他都不能够采纳，刚愎自用。愚并不是专指智能低下的人。所谓愚，他一切都为自己，只顾自己私人的利益，这就是愚人。利令智昏的人，他就是学问再好，那个智慧都是不管用。自以为聪明，最后既害别人又害自己。那种为自私自利的心理，就把他的智慧染污了。

儒家的经典里面，讲得很和平地，顶多说堕落之后这是小人，或者是非人。非人就是没有人格，他现在虽然还是个人的样子，身体还是人的身体。实际上他的心理，他的人格，早就堕落到成为畜牲了，比畜牲还低下那个鬼道里面，那个愈下愈是严重了。所以做了那些罪恶的事情，害了别人，最重要的还是害了自己。在儒家的学问讲人禽之辨，修道人一定要注重自己的修养。

“贱而好自专”，这个“贱”，它是比上面一句轻一点。他虽然自己有一些能力，能力不多，学问也有一些，也不那么充足。“贱”是指的没有位子，就是不在位的人来讲。不在位，广泛地讲，也并不是说，不在政治上这个地位。这个“位”，广泛地说，凡是，不是自己的立场，你好管别人的事情，这就是超出自己的本位了。

这个“贱而好自专”，这些个无位的人，“好自专”的是什么呢？“专”是自己决定的事情，自己一定要做下去。自己做下去，你真的做得好，那当然是没问题。问题是你现在，这个要怎么呢？“不在其位不谋其政”，这一种事情不是你自己，该管的事情，你要来管，“好自专”。这个作法，虽然没有那个，“愚而好自用”，你这个“自专”，虽然做的事情，不至于坏到什么程度。但是你一“自专”，你也干扰了别人了，“自专”的结果也是不好，对人对自己，虽然没有，愚而好自用那么厉害，也是不好的事情。