下面就讲了，“国家将兴，必有祯祥”，一个国家，“兴”是什么呢？要兴盛了，这个国家要兴起来了。比如说周家，周文王那个时候，由周文王到武王，虽然那个时候，还是殷纣王的天下，可是就从周文王那个时候，他还是在西边一个小国的国君，叫西伯昌。就在他那个时候，各种兴盛的气象，都显示出来了，所以“必有祯祥”。“祯祥”是什么呢？就是一个好的事情一种预兆，那种吉祥的事情还没有来，它先有一种预兆就出现了。不过“祯祥”这两个字，在古人注解的书里面，稍微有一点分别。

怎么个分别呢？比如说，国家将兴，这个国家，原来有些东西，现在出现，还是一个东西出现了，但是这个东西出现，比原来有的那个东西特别好，不同于原来有的，这叫做“祯”。“祥”是什么呢？这个国家原来没有那个东西，而现在出现了，这叫“祥”，那么就举出事实的例子来说吧。比如说国家，原来有各种的鸟，这个鸟是普通的鸟，可是在国家将兴的时候，牠来了一群什么鸟呢？长得红色的叫赤鸟，这就比原来的，鸟同样是鸟，但是牠这个羽毛的颜色不同，这叫“祯”。再说，这国家原来没有，没有什么呢？从来没有看见过的，比如讲凤凰的凤，这个凤在这个国家，假如说他没有看到过的，忽然来了，来了个凤了，这叫“祥”。合起来讲，无论是“祯”、无论是“祥”，一出现就代表这个国家，未来一定是兴起来的，这是一个好的预兆。

相反的“国家将亡，必有妖孽”，这个国家，将来快要灭亡了，所谓灭亡是什么呢？就是它的政权要崩溃了，或者人家给他这个政权蓷勫了，那么叫亡。在“国家将亡”，“将亡”还没有灭亡的时候，也要灭亡了。在这个时候就出现“妖孽”，“必有妖孽”，必然有出现那些妖孽的事情。所谓妖孽是什么呢？就是凶凶恶的一种预兆，凶恶就是一种不正常的，不是普通的，出现那个怪现象，这就是“妖孽”。总之来说，凡是出现了不正常的事情，这都叫做“妖孽”。现在就很难说了，这就古时候来讲，古时候，无论是哪一个时候，社会都是很安定的，国家办的政治，它推行政治都是有条理的，不会乱的。在这种情况之下，要出现有不正常的事情了，这就算是“妖孽”。

这个在古时候讲，凡是这些事情一出现了，这是讲有“至诚之道”的人，他看出来一看这个现象不好，未来将遭遇到什么，凶恶的事情，他就知道。下面再讲，这是讲一个是好的预兆，“祯祥”，一个是不好的预兆，是“妖孽”，这里指的“祯祥”、“妖孽”，包含的事情很多，一个原则的话，凡是出现那个好的事情来，那都是“祯祥”。凡是那个不好的，违背社会人群，一个正常的那种秩序的，都叫做“妖孽”。

这个只要我们读书的人，在这上面用心的去观察，自自然然就体验出来，现在虽然，不正常的事情太多了，一般人都不留意这些事情。假使我们要平常好好地留意一下，某种不正常的事情一出现。不会很久，那些一种灾难，个人的也好，一个社会的或者团体的也好，就会出现的。这就是说，肯用功有了“至诚之道”，就从这些正常，与不正常的事情看得出来，看到未来的事情。看到未来的事情，有什么用处呢？要知道，遇到“祯祥”的事情，还没有来，好的事情还没有来，没来可以用人为修道的功夫，可以让这个吉祥的事情，能够必然来，来得快一点。看见“妖孽”的现象了，你是个“修道”的人，你就可以想办法，把还没有来的那些，那些凶恶的事情，可以设法子把它避免。

不然我们说可以“前知”，你“前知”有什么用呢？“前知”的作用，就是让好的事情，能够早一点会实现、会来的。不好的事情，那些凶恶的事情，能够把它转移掉，不要来。这个必须有“至诚之道”的人，能够办得到，没有“至诚之道”的人，不能够办，就算是，看见有那些不正常的事情了，他也不了解。不只国家，对于个人也是如此，不好的事情也有预兆。