“自诚明，谓之性”，这个性就是性德，从前面明了自己“本性”，明了自己虚妄的身心，看破这个虚妄的身心，然后把这个虚妄的一切放下。不断地这样修持，到最后把这个妄心全部，破除干净了，这个性德完全显露出来了。这个性德是“本性”，原有的德，它是经过修来的，修得来的，修得来的“性”，“性”也不是因为修而有的，是因为破除这个虚妄，显示出来的，所以这叫做“性”。“性”字就是本有的意思，本有这个体“性”，再看下面这两句，“自明诚，谓之教”，“明诚”，“自”呢？还是，根据郑康成的注解，“自”还是当“由”字讲，由“明”而得到这个“诚”，这就跟前面不同了。前面圣人，他是经过修行，把一切虚假的这些东西，虚假的心理，全部把它破除掉了，这个性显示出来了，然后，他从性里起的光明智慧，他做的事情，全部是理性发出的作用。这个“自明诚”，就不是这样，“自明诚”不是圣人。是学圣人，学圣人学得程度很好了，他先要学这个“明”，学什么明呢？由体，由这个“本性”起的作用，这个“明”上面学，这个“明”，他也不知道。他也不知道的时候，怎么个学法子呢？要根据圣人，所教的学问来学啊。

比如前面，《中庸》一开头就讲，“天命之谓性，率性之谓道，修道之谓教。”“天命之谓性”就解释，这个性的“本体”，“率性之道”就是讲，怎么样把这个天性，开发出来呢？你要修道，怎么修道呢？那就是“率性”啊，一切都要顺乎“本性”啊，怎么样顺乎“本性”呢？这个“本性”自己。就拿我们普通人来讲，我们现在，心里所想的全部是虚妄心，哪里知道这个“本性”呢？“本性”不知道，怎么个率性更不知道，那要讲了。我们要读圣人书啊，读圣人书籍，圣人书记在经典里面啊，经典里面讲的这个道理，我们读了圣人的经典，我们才明了，应该怎么样“率性”。知道“率性”的话这才是修啊，修道啊，所以“修道之谓教”。

因此这一句话“自明诚”，我们普通人，要学中庸之道，要想学圣人，先要学“明”。从经典上面，学这个道理，经典讲这个道理，就是叫我们“明心”，明了自己的“真心”，这个“真心”就是“诚”，“诚”啊，“诚”到至诚无妄的时候，他就是“真心”就是“性”。因此我们明了这个道理，从经书上，了解圣人，所讲的这个“明”，这个明就是起的那个智慧。比如说，由智慧做的事情，从这上面明了啊，由明了然后修行的话，修到于“诚”，开发自己“本性”，这是“自明诚”。“自明诚”，这就是说我们普通人，一定要受教育的。这个教育是什么呢？就是《中庸》开头就说的，“修道之谓教”。儒家不但《中庸》是这个讲，其它各经里面，所讲的教育，都是教我们学的人要“修道”。所以教育的根本，就在教我们“修道”。“修道”的目的，就是要“率性”，要开发自己的“天性”，成就圣人，这是我们中国文化，它的特色就在这里。

因此这个“自明诚”，就是指的我们，普通求学的人，学《中庸》是这样，学儒经的其它的各个经典，都是目标订在这个上面。要“修道”。所以下面讲“谓之教”，“自明诚，谓之教”啊，受这个教育。教育就是教我们，明了这个道理，然后，到了“自诚”的这个境界，成为圣人。以上这个四句、两小段，第一段，“自明诚，谓之性”，是讲圣人的境界。“自明诚，谓之教”，是讲贤人的境界，学圣人学到贤人的这个境界。贤人境界，他也是从读经开始，从圣人的言语的教化开始。因此我们现在，贤人没到，我们还不算是个贤人啊，但是我们要学一个君子。从开始学君子的时候，我们就要学经书，不读经书、不研究经书，我们怎么能够“自明诚”呢？怎么能够“明诚”呢？所以在这里，虽然指的是贤人的境界，也包括我们，学《中庸》的所有人，都要把目标订在这个上面。

按语：明德为体，由体起用，诚修之法即是修道之教。若言学“明”，仍属修德，修诚具体修法之一。