“百姓”是一般的民众，实际上我们中国的老百姓不只一百，所以讲一百的时候，是根据《书经》里面所讲的，《书经》在＜尧典＞里面讲，从天子到大臣，推广起来有一百个姓，拿这一百个姓，就代表所有的姓了，所以讲百姓是根据，《尚书》里面那里说出来的。那么因此这里我们了解，百姓就是包含，这个国家所有的老百姓。国君以外，在那个时候周天子，那个周天子的范围更广，天下了。天下的民众就更多了，拿我们现在讲，古时候有百家姓，现在有讲万姓，万族的民众。这里讲百姓是代表性的，所有民众的意思。

那么怎么样地劝勉，一般的民众呢？要“时使薄敛”，“使”就是在过去，国家有些事情，需要一般民众来办事情的。比如说地方修补道路、维护桥梁，做那些水利的河川的疏浚，疏导的这些事情，这个都是要当地方的民众，来办理地方的事情。你要办理这些事情的时候，这叫“使”使用民众。使用民众，你要注意到“时使”，要在什么时候来使用他们呢？孟子曾经讲过要，“不违农时”，违就是违背，不要违背农时。什么叫违背农时呢？在过去农业时代，我们中国古时候农作物，就是春天耕种，夏天是耘草，秋天就是收成。所谓春耕、夏耘、秋收，到冬藏了，春夏秋这三个季节，这个时候都是农忙的时候。到了农作物秋天，收成完了以后，到了冬天就是农闲的时候，在这个时候，要叫老百姓做地方的这些事情，正是使用民众的时候，这叫“时使”。

再讲“薄敛”，“薄”是比较轻微一点，不要太重，“敛”是什么呢？“敛”是要向老百姓征收赋税的。在古时候，大概就是用粮食缴给国家，到后来就是用货币代替了。这个都叫做“敛”，“敛”是由国家收取，农民的田粮，赋税的意思。国家要向老百姓，收赋税的时候，你要看到老百姓他的财力，他的农作物的收成好不好，你要体谅百姓，生活的实际状况。一个国君能够体谅民间的，困苦的时候，你在收农的赋税的时候，不要太重、要“薄”，“薄敛”要收得轻微一点，减轻农民的负担，叫做“薄敛”。这样的时候，你叫民众工作，要顾虑到他的农忙的时期不要他去做，要在闲的时候，这叫“时使”。你向他们收取田赋的时候，要尽量地减轻他的负担。那么这样“所以劝百姓也”，“劝百姓”要使得，这些老百姓能够，对于你这个国君，就自自然然地拥护你，他的心就是归向于你，这就能够收到，劝勉百姓的效果。