第一句讲“修身则道立”，前面讲“凡为天下国家”，这个包含什么呢？古代中国大陆，就是天下一统的，在孔子那个时候还是周朝，周朝是周天子治理天下的，在周天子天下之内的各国诸侯的话，那就是国家，一个国家、一个国家，那只是称国。还有家是什么呢？我们现在普通说国家，这两个字合起来指的一个国。在古时候，国家这两个字分开来讲的话，国是一个国，家是国内，由国君所封的卿大夫，叫大夫之家。所以这句话就有，从天子到诸侯，以及诸侯国内的那些卿大夫，他们治理天下、国家的时候有“九经”，这个“九经”，无论天子治理天下，国君治国，大夫治家，“以修身为本”。在《大学》里面讲，前面讲过《大学》的，“自天子以至于庶人”，“壹是皆以修身为本”。就是上至天子，下至一般的老百姓，就是“庶人”，“庶人”就是民众的意思，一切都是“以修身为本”，所以在这里讲“修身”。

“修身则道立”，“则”这个字在一句之中，它表达的意思是一个“因果”关系的，比如说，“修身”是“因”，“道立”是“果”，你能够“修身”的话，你的效果你的结果就是，“道”就能够立了，换句话说，你要“立”住这个“道”，必得要先“修身”的，这个字往下，每一句里面的则字，都是这个意思，前面那样做，所得的效果就是后面所讲的。“道立”道立这个“道”，不是只一种，要活的看，所谓活看活了，看活是什么呢？活动，活动看，就是它的含义很多。

比如说，你“齐家”也要“修身”，“齐家”有“齐家之道”，要“修身”，“治国”呢？也要“修身”，“治国”有“治国之道”，治理天下那更不必说，有治理天下之道，所以这个“道立”，它这个道包含得很广。不论是用在哪一方面，修身是一个基本，这一句是这个意思。