我国古代天文和气象二者合—，统称为气象。上古之时，先人们为了便于掌握天象、物象的变化，创造了八卦，“以通神明之德，以类万物之情”。周易认为，“日往而月来，月往而日来，日月相推而明生焉。寒往则暑来，暑往则寒来，寒暑相推而岁成焉”，这就是天气气候变化的基本规律。雨露霜雪、温凉燥湿、雷霾风暴之所以产生，是与“日月运行，一寒一暑”的气象变化相关。天气的变化正如周易所指出的“易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦”，即如果把一年作为太极的主体，则一年分成冬半年和夏半年，即太极生两仪，冬半年为阴，夏半年为阳。两仪生四象：春季为少阳，夏季为太阳，秋季为少阴，冬季为太阴。四象生八卦：坤（冬至）、震（立春）、离（春分）、兑（立夏）、乾（夏至）、巽（立秋）、坎（秋分）、艮（立冬）。按照太极观点，气象变化是无穷无尽的。“八卦相荡”可以产生六十四别卦，八卦为经卦，两者相加的卦数为72，正好代表一年72候，而每候为五天，72候为360天，为一年的天数。

现代研究发现，八经卦是伏羲氏根据太阳的视运动对大地的影响而总结出来的，而它们的卦名则是中国古地理气候里的八大基本要素，它们的基本含义是乾为天，坤为地，离为火、日，坎为水、月，巽为风、木，震为雷，艮为山，兑为泽。八卦的排列是非常奥妙的，中心是河洛大地，四方南为天心（乾）所在，北为广阔的华北平原（坤），东是火红的太阳（离）升起的地方，西为滔滔黄河之水（坎）的发源地。四隅布局也很逼真，西北是黄土高原和太行等山脉（艮），东南是众多的沼泽地和湖泊群（兑），西南和东北卦象实际上是世界最古老的大气环流模式图。因为对中原地区来说，一年四季里西南风（巽）都能把印度洋上充沛的水汽向北方输送，它与来自北方的冷空气在中原上空交汇时，形成的降雨云系往往随低层东北气流向偏西方向移动。

就每个别卦而言也有其内在的含义，其中泰卦和否卦最典型地反映了大自然的变化规律。两卦虽然均由乾坤两卦组成，但其排列顺序正好相反。坤卦代表阴气，乾卦代表阳气，因此泰卦中上阴下阳说明阴阳以相交和，其表现形式为内阳外阴，则“天地交而万物通也”。例如，冷暖空气就是阴阳二气，阳气在下，势必上升；阴气在上，势必下降。当它们在空中作和合便能生风致雨电闪雷鸣。这就是“天尊地卑，乾坤定焉”，“天地交泰”必须“动静有常”才能“在天成象，在地成形’，从而“鼓之以雷霆，润之以风雨，日月运行，一寒一暑”，以达到风调雨顺。反之会出现反常气候，否卦正体现了这种情况。在否卦中上阳下阴各得其所，相互分离，天地不能及时交泰，因此“天地不交而万物不通”，从而出现风不调、雨不顺的反常气候。并且通过对乾坤二别卦的研究破译还发现，二卦象形象地描述了黄河流域古气候的变化；乾卦的六爻自下而上表示的月份为12、2、4、6、8和10月，而坤卦的六爻表示的月份分别为l、3、5、7、9和11月。乾坤十二爻的爻辞就是对该地区气候年变化的写真。