国虽靡止，或圣或否；民虽靡膴，或哲或谋，或肃或艾。如彼泉流，无沦胥以败。不敢暴虎，不敢冯河。人知其一，莫知其它。战战兢兢，如临深渊，如履薄冰。（《小旻》节录）

直译：国家虽然不算大，也有圣贤和顽惰；国民虽然不算多，也有谋士和英哲，还有尊肃和耆硕。如泉疏导水清澈，不然淤腐将败恶。不敢赤手与虎搏，不敢徒步去蹚河。人知此险不能做，不知还有别的祸。小心谨慎没大错，如临深渊须停脚，如履薄冰防跌落。

原文是反映朝政混乱的政治讽刺诗。《毛诗序》说：“《小旻》，大夫刺幽王也。”郑玄《笺》认为：“当为刺厉王。”诗中并没有交代是哪一朝的事，所以朱熹说：“大夫以王惑于邪谋，不能断以从善，而作此诗。”朱熹说的有道理，其实不论是哪个王，从诗中看，他都是善恶不辨、是非不明的昏庸之人。好的谋略他不用，不好的谋略反而听从，“谋臧不从，不臧覆用”。而他所信用的人，又都是些邪僻之人，议论起国家大事来，个个都说得很热烈，都有一套个人见解，可他们都只是说一些不负责任的话而已。真正出了事情，谁都不敢站出来承担责任。这样一种朝廷景象，真不知道要把国家弄成啥样子！

最后一章，诗人再次表达了自己的焦虑，责备朝廷大臣虑事不周，没有深谋远虑，“不敢暴虎，不敢冯河。人知其一，莫知其它”。诗中最后三句“战战兢兢，如临深渊，如履薄冰”，则写出了在众人昏聩的情况下，诗人小心应对一切的心态。

《小旻》的最后一句，给人的启示很大，在先秦时期就被多次引用，成为一种处事哲理。这样一种应对事情的态度，对于国家而言，不会造成不必要的伤害。据《左传》记载，在鲁僖公二十二年时，鲁国的邻国邾人因为须句（春秋时小国）而来讨伐鲁国。因为邾国比较小，军事实力也不强，所以鲁僖公很轻视它，没有做好充分的准备便欲出战。臧文仲劝谏说：不要小看任何一个国家。没有做好充分的准备以备不测，就算是军队再强盛，也不可靠。他引《诗》说：“战战兢兢，如临深渊，如履薄冰。”以此来劝谏鲁僖公。鲁僖公不听，亲自率军与邾人交战，结果鲁国军队被打败。邾人还获得了鲁僖公的甲胄，把它悬挂在邾国的城门口，以侮辱鲁僖公。

对于个人而言，“战战兢兢，如临深渊，如履薄冰”的处世态度，即便不能有所作为，也能全身而退。《论语》记载：曾子有疾，召门弟子曰：“启予足！启予手！诗云：‘战战兢兢，如临深渊，如履薄冰。’而今而后，吾知免夫！小子！”古人认为，身体发肤受之父母，身体受到伤害，便是对父母的伤害。曾子一生都谨守礼义，小心处事，身体上没有受到任何外界的伤害。所以，临死之时，让弟子们观看他的手足，并引《诗》教导弟子们处事的方法。