孟子曰：“由是观之，无恻隐之心，非人也；无羞恶之心，非人也；无辞让之心，非人也；无是非之心，非人也。恻隐之心，仁之端也；羞恶之心，义之端也；辞让之心，礼之端也；是非之心，智之端也。人之有是四端也，犹其有四体也。有是四端而自谓不能者，自贼者也；谓其君不能者，贼其君者也。”

译文：

由此看来，没有同情心，简直不是人；没有羞耻心，简直不是人；没有谦让心，简直不是人；没有是非心，简直不是人。同情心是仁的发端；羞耻心是义的发端；谦让心是礼的发端；是非心是智的发端。人有这四种发端，就像有四肢一样。有了这四种发端却自认为不行的，是自暴自弃的人；认为他的君主不行的，是暴弃君主的人。

○四心与四端

“无恻隐之心，非人也；无羞恶之心，非人也；无辞让之心，非人也；无是非之心，非人也。”这是亚圣先师孟子口中的“四心”。意思是，一个人，如果没有同情怜悯之心、羞耻憎恶之心、谦逊辞让之心、明辨是非之心，就不能算是个人。这是孟子对“人”之为人的界定。

孟子还说了一段介绍“四端”的话：“恻隐之心，仁之端也；羞恶之心，义之端也；辞让之心，礼之端也；是非之心，智之端也。”意思是，同情心，是仁的萌芽；羞耻心，是义的起点；辞让之心，是礼的开端；是非之心，是智的初始。

一个人具备了“仁义礼智”这“四端”，就如同身上有了手足四肢一样。有了“四肢”却说自己不行，这是自暴自弃；说别人不行，这是贻害他人。如果你自身保有这“四端”，要懂得扩大充实它们，让它们像一团熊熊燃烧的火，像汩汩涌动的泉水一样，经久不息……