2500年前，孔子创立了儒学，孔子思想的突出特点在于对以前数千年文化的继承总结、凝练提升。孔子“祖述尧舜，宪章文武”“述而不作，信而好古”，他“好学”而“博学”。孔子尊重历史，尊重前人的文化创造，站在当时历史的制高点上济古维来。梁漱溟说：“孔子以前的中国文化差不多都收在孔子手里；孔子以后的中国文化又差不多都从孔子那里出来。”

与其他许多民族一样，中华民族追求社会和谐、人心和顺，始终有对美好幸福生活的向往。上古三代礼制损益因革，西周初年周公制礼作乐，确立了社会的基本规则。孔子向往“郁郁乎文哉”的“周公之治”，形成了“大道之行，天下为公”的社会理想。在他心中的“大同”世界里，人们选贤举能，讲信修睦；老安少怀，有爱有敬；盗窃乱贼不作，奸谋闭而不兴。

孔子“天下为公”观念指人的公德意识和公共意识，强调人的社会性存在。只要人们发生社会联系，这个追求就不会改变，也不应改变。儒学注重人性和人的价值，考虑人与人、家与家、国与国之间的关系，致力于处理人心和道心、人情和人义、天理与人欲的关系。

孔子“天下为公”的社会理想，一直是中国人的追求，今天依然是中华民族的梦想。有梦想就能创造、敢奋斗、善团结，就不畏山高路长。“天下为公”是人生的方向、社会的方向，是人类的大道、世界的大道，也是人类命运共同体理念的理论来源。