儒家财富观提倡富而有德、义利并行。《礼记·大学》从德者本、财者末理念出发，强调“财聚则民散，财散则民聚”。孔子认为能够引导百姓致富使天下人不怨恨，引导百姓乐善好施使天下人不担忧疾苦贫困，这样的人才是真正的贤人（《孔子家语·五仪解》）。孟子提倡“穷则独善其身，达则兼济天下”（《孟子·尽心上》）的处世之道。汉代司马迁在《史记·货殖列传》中指出：“君子富，好行其德；小人富，以适其力。”意谓君子富有了会更加倡行道德，注重遵行仁义、恩施众人，而小人富裕了就会一味逞强好胜。

儒家富而有德理念的一个重要体现就是博施济众。子贡善于货殖，精于做生意，以致富可敌国，可谓儒商之鼻祖，孔子曾以“瑚琏”之喻称赞子贡为治世之才。他不仅资助孔子周游列国，还为鲁国赎回沦为国外奴隶的鲁人而不到国库报销赎金。虽然孔子毫不客气地批评他的无偿行为，认为他如果接受了国家的补偿金，并不会损害他的行为，而他不肯拿回抵付的钱，别人就不会再赎人了（羊群效应），但是在今天看来，子贡舍己为人的精神却值得大力倡导。正是当子贡提出“如有博施于民而能济众，何如？可谓仁乎”的问题时，孔子不但加以赞许，还据此提出了“己欲立而立人，己欲达而达人”（《论语·雍也》）的利他主义观点。

“周急不继富”也是富而有德观念的重要体现。据《论语·雍也》载，孔子为鲁司寇时，弟子公西华出使齐国，冉有为公西华之母请养米，孔子只拨给少许米，并说：“赤之适齐也，乘肥马，衣轻裘。吾闻之也，君子周急不继富。”他见公西华并不贫困而不愿意多给米，认为应该把米周济给穷急之人，富有之家便不必再帮助。所以，当弟子原宪请米时，孔子因他家贫多给了些，并让他把多余的米周济邻里乡党。孔子尽管并非富有之人，可是他所推崇的“周急不继富”的社会救助原则，对富足之人致力于扶危济困还是颇有启发意义。