“诚”作为《中庸》思想的精髓，将天道、人道及天人合一思想完美地集合在一起。《中庸》原文中，对于“诚”的解释有以下7种。①诚者，天之道也；②诚之者，人之道也；③诚者，不勉而中，不思而得，从容中道，圣人也；④诚之者，择善而固执之者也；⑤诚者，自成也；⑥诚者，物之始终，不诚无物；⑦诚者，非自成而已也。从字面上讲，诚就是要人们“诚信、真实”，从伦理上讲，诚是一个道德范畴，强调为人处世时忠厚讲信用，不欺骗他人，最终达到天人合一的境界。

那么人如何才能达到诚的境界呢？孔子的回答是人必须修身、知人、行五道、三德。由此推展开来，提出修身、治国、平天下的九种常行大纲及其效用方法。这九项工作是：修养自身，尊重贤人，爱护亲族，敬重大臣，体恤众臣，爱护百姓，劝勉各种工匠，优待远方来的客人，安抚诸侯。具体而言，要内心虔诚，外表端庄整洁，不符合礼仪的事情不要去做，这就是用来修身的方法；摒弃谗佞小人的坏话，疏远女色，轻视财物，珍视品德，这是劝勉贤人的好方法；尊崇他们的地位，丰厚他们的俸禄，用同一好恶标准以示公正无私，这是劝勉亲人的好方法；给大臣们多设属官，让他们指挥办事，使得他们有精力思考国家大事，这才是抚慰大臣的方法；对待群臣要有忠信，并以厚禄供养他们，这是劝勉士人为国效力的好方法；征役百姓要适时、赋税征收要减轻，这是关怀劝勉百姓努力生产的好方法；每天视察工匠的工作情况，每月考察他们的成就，发放的钱粮工资要与他们的劳动功效相称，这是劝勉工匠努力工作的好方法；对远方的客人要热情迎接，盛情款待，热情相送，对有才能的人要给予奖励，要同情和容纳才能不足的人，这是用来安抚远方藩国和商旅宾客的方法。延续绝嗣的家族，复兴被灭亡的国家，整顿混乱的秩序，支持弱小，让诸侯的朝聘按时进行，薄收他们的贡赋，丰厚天子的赏赐，这是安抚诸侯、使天下畏服的好方法。做好这九项工作，事实上也就处理调节好了九种人际关系。调节这九种人际关系是使天下国家达到太平、合理的重要保证。而这一切都可以归结到一个“诚”字上，就是要真诚专一。

对于个人而言，修身在于至诚。修身并不是一个人抱经苦读、冥思苦想。首先，从修身的步骤来看，思修身则要事亲，要行孝悌礼仪，要事亲则要求知人，要知人则需知天，天即自然之理。能知天，则知人；能知人，则能事亲；能事亲，则能修身。可见，修身须从明辨善恶始，事无巨细，要做到有节制，随时处中，知行合一，推己及人并将善行发挥到极致。

中庸之道所真正推崇的，绝不是浮夸浅薄的处世之道，相反，却是更理性、更睿智的哲理——以诚立身，诚化天下，无论在任何年代，这对于社会的发展、人的自我实现而言都具有深刻的启示和意义。