第四个意思是“次”，第四、第五都是从章法体例上来说。“次”就是序，篇章有序。虽然全书一共有四百九十章二十篇，章章可以独立，但是前后又能够连贯，就像佛经一样。我们读《华严经》，《华严经》三十九品，等于三十九篇一样，篇篇可以独立，但是篇篇都有连贯性，从它的连贯性，整体上来看是一篇文章；《论语》亦复如是。

诸位晓得，佛经是佛一人所说的，《论语》并不是孔老夫子有体系讲下来的。到底下的时候我们能看到，这是夫子在一生当中与弟子、与当时的时人、也有弟子与弟子之间的一些言论，把它收集编辑成书，还能够达到篇章的次序，这是相当不容易的。所以它这部书在佛法里面来看是属于“流”，像我们《六祖坛经》一样。《六祖坛经》是六祖大师一生他的言论的一个编集，是个“集”。编得非常之好，五十篇，每一篇里面又可以分成章节，它都有连贯性。这个“论”是有次序的意思。

最后一个意思是撰述，“群贤集定”。所谓“群贤”，就是指孔子的弟子。这部书是孔子的弟子们，大家在一起所编辑的，订定这个本子。这个“论”字，我们就介绍到此。

再看下面这个“语”字，《周礼》注解里面说：“答叙谒语。”可见“语”着重在答，别人请问而答覆他，这是“语”。说明一桩事情，这也是“语”。

“论经”，这就说到内容了。第一，孔子应弟子之语。弟子来请教，夫子给他解答的、给他开示的记录下来。第二，孔子应时人。当时社会之名流、学者，甚至于政治家，向孔子请教，弟子们当时也在座，听到的也把它记录下来。第三，孔门著订，这就是孔夫子的学生们，学生与学生之间的讨论，发扬夫子思想、学术的一些言论，也汇辑在本经里。