一叶知秋。要在苦难的中华民族近代奋斗历程中，寻找极富代表性的个体标本，审视近代中国社会及思想的变迁，严复实在是再合适不过的人选了。

学贯中西的严复，在家风传承、家庭教育中，也留下了诸多真知灼见，但至今仍未得到充分的认识，值得特别一说。

珍视传统，旧说不叛。“须知中国不灭，或有损益，旧说必不可叛。”1921年10月3日，饱受肺病折磨的严复在弥留之际，如此郑重交代儿女。这是他一辈子的精神追求，也是他最为看重的一点。世人皆知，严复重视西学，重视西方文化。学习西方，从最初的学习坚船利炮，到后来的制度技术，最后到文化价值等，严复正是各种运动的产物。作为福州船政局的学生，严复在学习西方的枪炮方面，可谓身体力行。他先后在北洋舰队的扬武轮船上实习，在天津的东制造局讲学，最后投身于教育，翻译西方书籍，传播西方文化。

严复对于西方的认识不可谓不深刻，对西方的认同不可谓不全面。但是，难得的是，严复对于传统文化，对于中国的“旧说”的态度，是可以扬弃，但不能背叛。在严复的内心深处，中国的富强是自身发展的必然结果，西方的文化是药，是花，但不是根，不是果。这样的见识，自是他多年精思熟虑的结果。1888年，海关总税务司赫德告诫严复，海军只不过是国家建设大树上的花朵，最重要的是建设国家的根本。30余年后，严复对此念念不完，以译书立说代替了学习坚船利炮。从文化上追求中国的富强，矢志学习西方，目的只是为了更好地发展中国文化，而不是全盘西化，更不是背叛中国的文化传统，这才是严复最深切的关怀，是对儿女的厚望，更是对国家和民族的期待。

珍惜身体，健康快乐。在1921年的遗嘱中，严复告诫子女：“须知人要乐生，以身体健康为第一要务。”重视身体，讲究卫生，相信科学，是严复超越时人的重要见识。他苦口婆心告诫三儿：“只要身体强健，其余皆可置为徐图，儿须深察。此言不可当作东风吹马耳也。”他告诫外甥女，不可嗜爽好之食，不可从目前之欲，应该讲求卫生之道，不能一味依赖药物。严复尤其重视男女平等、心理健康。1907年，他在高等学堂任考官，有一名王姓学生，论文谴责古代“杀妾饗军”现象，提倡男女并重。严复对此大加赞赏，不仅将文章列为优等，还自己赏给他十元钱，感叹没有合适的女儿，否则招其为女婿。严复对于自己的家庭之乐，也十分重视。

珍爱自由，群念为重。严复珍视个体自由，翻译《群学肆言》，倡议男女平等；但又重视集体，认为国家重于个人。他宣称：“身为国民，国第一，而一切事皆其次。此今日五洲之通义也。”在他看来，个人的自由，若遇到国家的危机，后者更为重要。他告诫子女：“事遇群己对待之时，须念己轻群重，更切毋造孽。”尽管崇尚西方的契约精神、自由理念，但是他深层认定，近代中国的富强，需要集体主义的倡导。

时逢三千年之大变局，终身矢志传播西方文化，严复堪称近代西方思想东传的盗火者。作为一个过渡时代的标示性人物，他笃信西学，认为西方的文化与知识是真正的事业，却又热爱中华文化传统，希望以西学为手段，鼓民力、开民智、新民德，实现中华文化的近代创造性转换。严复一直生活在这种爱与信的矛盾之间，他一方面相信引进西方知识的必要与紧迫，另一方面他又坚信中华文化的优秀与传承，他坚持传统为先，坚持集体为上，都是如此的种种表现。与其说是严复的人格分裂，不如说是整个时代的撕裂。渴望中西互补、中西贯通，自是严复家风的重要特征，珍视自由又坚守传统，珍爱个体又尊重集体却是其基本底色。