伏羲氏画卦时，化繁为简，发明阴阳两画，以此画成八卦，再以八卦重为六十四卦，于是形而下的形器，以及形而上的道理，尽在卦爻之中。自八卦以至六十四卦，虽然包罗万象，但皆有条不紊，寓有伦理纲常，系辞传、说卦传，序卦传，皆有解说。

系辞上传说：“乾道成男，坤道成女。”这是乾坤二卦以其阴阳二气相感，而成震坎艮三男与巽离兑三女，合称六子卦。乾坤六子，以自然界而言，就是天地万物的伦常关系，以人类而言，就是父母子女的伦常关系。

说卦传说：“乾，天也，故称乎父。坤，地也，故称乎母。震，一索而得男，故谓之长男。巽，一索而得女，故谓之长女。坎，再索而得男，故谓之中男。离，再索而得女，故谓之中女。艮，三索而得男，故谓之少男。兑，三索而得女，故谓之少女。”这是详说乾坤生六子的理由。孔氏正义以此为说明父子之道。索，当求字讲，以乾坤为父母，而求其子。依孔氏解释，得父气者为男，得母气者为女。坤初求乾，得乾之气而为震，故曰长男。坤二求得乾气为坎，故曰中男。坤三求得乾气为艮，故曰少男。乾初求得坤气为巽，故曰长女。乾二求得坤气为离，故曰中女。乾三求得坤气为兑，故曰少女。乾坤二气相得，而有六子，以人伦说，就是八口之家，因为来自天然，所以称为天伦。

序卦传说：“有天地然后有万物，有万物然后有男女，有男女然后有夫妇，有夫妇然后有父子，有父子然后有君臣，有君臣然后有上下，有上下然后礼义有所错。夫妇之道不可以不久也，故受之以恒。”这是就下经之首咸恒二卦次序，说明夫妇之道不可不久。

咸卦称为夫妇者，依韩康伯说： 咸， 柔上，而 刚下，感应以相与。夫妇之象，莫美乎斯。韩氏据咸卦彖传解释如此。若依李鼎祚集解，则以咸恒反其类，而为解释，即将 咸卦反过来看，成为 恒卦。恒的上卦震，长男，为夫，下卦巽，长女，为妇，故称夫妇。韩李二氏解释方法虽不相同，但都有其依据。干宝说：“上经始于乾坤，有生之本也。下经始于咸恒，人道之首也。易之兴也，当殷之末世，有妲己之祸，当周之盛德，有三母之功。以言天不地，不生。夫不妇，不成。相须之至，王教之端。故诗以关睢为国风之始，而易于咸恒备论礼义所由生也。”

序卦传这一节，由天地说到夫妇，由夫妇说到五伦，说明五伦系统出于天然。前面所引的系辞上传以及说卦传，同以八卦说成一个家庭结构。其乾坤二卦，既是父母，又是天地，更可见天地与人以及万物都是井然有序的伦理关系。吾人与家人社会以至与大自然之间，维持正常的伦理，各尽其分而不乱，便是合乎天然的伦常之道。

吾人学易，如果志在希圣希贤，那就要在“极深而研几”上用工夫。极深，就是深求卦爻的义理而至极处，豁然发觉自心本有通体光明的太极。研几，就是由观察卦爻之几而反观自心初动的一念，即时警觉，使其保持清明，不使其流于昏昧。曾子作大学，就是依此而有格物致知之说。格物致知就是研几。系辞传所说的极深而研几，其极深的工夫由研几而得。研几就是观心，须有心安理得的境遇，方能入观，欲求心安理得的境遇，舍弃伦常，何处可得。