我们要问尧、舜、禹、汤、文、武、周公这些圣人，孔子圣人，他们也有死的时候，现在也不在世间，这个问题？他们这些圣人，死是怎么死啊！我们对于一个人的生死问题，要一个正确的了解，死是我们人的肉体，有死亡的时候，一般人肉体有死亡，但是灵魂没有死，这就是没有成圣人的话，他灵魂并不是说随着身体，身体死了灵魂也就没有了，不是这个道理，不过我们一般人，肉体死的时候，灵魂再转世，转世转到那里去啊？是不是再转到人间来？是不是变成畜生了？或者是升到天上去，这不一定啊！那就要看这个人，在世间的时候，他作的事情，是不是绝对的自私自利啊！是不是也作一些善事情，作一些善事情，那么他可以再到人间来，作了更多的善事情，可以生到天上去，相反的，这个脑筋所想的，鬼头鬼脑的，那就堕落到鬼道里去。

贪心太重，自己作出的事情，只求利益自己，不求利益他人，大概都是堕落到畜生道里去。这在孔夫子作的易经，系辞传讲的很清楚。孔子在系辞传里说，精气为物，游魂为变，游魂就是人死了以后，他的灵魂到处游荡，遇到父母之缘的话，他就转世投胎了。这个人他一生不作好是情，他那个灵魂，遇不到人的父母，遇的话，都是遇到畜生道的父母。那就危险了，这是我们普通人这样的。圣人呢？他的身体当然也有死的时候，圣人身体死的时候，他知道身体不要了，他再到人世间来，他可以知道，再到那一家去投胎转世，清清楚楚的。所以这样看起来，圣人啊！我们现在不能说孔夫子、尧、舜、禹、汤这些圣人啊！死了就没有了，不是那回事情。他们这些圣人，随时都可以到人世间来，成了圣人的话，永久要到世间来教化众生。

我们了解这个之后，就知到我们中国文化，讲的儒家学术思想，它是纯粹利他，从开始学圣人的时候，就要抛弃了自我，自我就是我们的身体，这种有生有死的这个小我，到了成就圣人之后，还是要亲民，永久的在世间亲民。这一层，我们研究大学的时候，在开始必得明了这个道理，然后才能够实实在在的，来为天下人服务。所以在这里讲，大学之道，一方面在明明德，要开发自己的明德。再呢？在亲民，自己明德也教他人来明德，就是亲民。教他人来明德，就是借着我们在世间，作各行各业，一种功德机会，对天下人服务。这两者作到最彻底，到了最高的境内，叫止于至善，止于至善，就是两者都作到完备，最完了，到了家了，成就圣人了，叫止于至善。这是一个开头，一个总句，两纲一结论，讲到这里。

（注：徐醒民为台湾儒释学教授，经文讲解时偶尔引用佛学理念。）