饮食的种类多种多样，所含营养成分各不相同，只有做到各种食物的合理搭配，才能使人体得到各种营养，满足机体生理活动的需要。因此，饮食要全面，营养要充足，此乃保证人体生长发育和健康长寿的必要条件。

食物有酸、苦、甘、辛、咸五种味道，对人体的作用各有不同。五味调和，有利于健康，五味过偏，会引起疾病。饮食有节，是指饮食要有节制，它含两层意思，一是指进食的量，二是指饮食的时间。所谓饮食有节，即进食要定时定量，养成良好的进食习惯，则有利于健康。

自然界四时气候的变化，对人体有很大影响，故自古以来，我国传统的养生法中即有“四时调摄”之说。其中，饮食也是一个方面。

春季，万物萌生，阳气升发，人体之阳气亦随之而升发，此时为扶助阳气，在饮食上也须注意。例如：葱、荽、豉、枣、芪等很适宜。

夏季，万物生长茂盛，阳气盛而阴气弱，此时，宜少食辛甘燥烈食品，以免过分伤阴，宜多食甘酸清润之品，例如绿豆、青菜、乌梅、西瓜等。

秋季，是果实成熟的季节，天气转凉，气候多燥，在饮食上要注意少用辛燥食品，如辣椒、生葱等，宜食用芝麻、糯米、粳米、蜂蜜、枇杷、甘蔗、菠萝、乳品等柔润食物。老年人可采取晨起食粥法，以益胃生津。

冬季，是万物潜藏的季节，气候寒冷，故宜保阴潜阳，宜食谷、羊、鳖、龟、木耳等食品，注意食热饮食，以护阳气。

对体虚、年老之人，冬季是饮食进补的最好时机。

饮食养生中，除了根据饮食的特性、人体的特点、四季变化而注意调节以外，还须注意年龄、体质、个性、习惯等方面的差异，不可一概而论。