阵发性哮喘为哮喘发作期的类型之一。幼年及早期的哮喘常以阵发性为主，每年发作次数不多，如预防、控制不好，或体质不佳，则每年发作次数增多，缓解期减少，形成慢性发作。其主要表现如下：

(1)呼吸困难：阵发性哮喘大都突然而起，不一定有先兆期，大都在变态反应的基础上，由于受冷、吸入某种刺激性气体、运动、大哭后或睡眠中突然惊醒而发作。发作时，胸闷有窒息感， 胸部似被重石所压，不能平卧，常迫使病人端坐呼吸，头向前俯，两肩耸起，两手撑膝上或桌上。如哮喘继续发展，则支气管痉挛更甚，呼吸更觉困难。呼气长，吸气短，呼气可较吸气长3倍， 伴有响亮而高的哮鸣音。病人往往在呼气时感到更为困难。如细支气管痉挛时间延长， 肺泡内残余气体过多，则影响循环及气体交换而缺氧，患者面色灰暗，口唇、指甲紫绀，四肢厥冷， 出汗，脉细数，头昏，前额有汗珠，精神紧张。尤其是患哮喘持续状态者，因恐惧再发，精神紧张因而使支气管痉挛更甚，如此恶性循环，使哮喘更为严重。

(2)咳嗽、咯痰：阵发性哮喘由过敏原引起者，即外源性哮喘，发病初起咳嗽不多，痰量较少。病情发展二三天后，咳嗽较多，痰量增加，痰色白，有泡沫，粘稠如胶，不易咯出，并含有水晶样的小颗粒，至发病终止前，痰液松动，或吐出黄痰后终止发作。由于感染引起的阵发性哮喘，或其先驱症状如过敏性支气管炎者，则往往由咳嗽而引起哮喘。由于感染痰呈黄绿色。如感染被控制，痰液由黄绿色转呈白色，由粘稠而转稀薄，由多量而渐减少，哮喘亦逐渐缓解。

(3)胸痛：哮喘发作较重，时间较久者可有胸痛，可能与呼吸肌过度疲劳有关;当并发气胸时，可突然出现较明显的患侧胸痛。

(4)其他症状：部分患者，尤其是发作较重的儿童及青年患者，哮喘发作时呕吐，甚至大、小便失禁，可能与植物神经功能紊乱有关。哮喘重度持续发作时，还可有神经、精神症状，如头痛， 头昏，焦虑和病态行为，神志模糊，嗜睡，昏迷等。合并感染时可有发热。发作过后多有疲乏、无力等全身症状。