焦虑症是一种伴有植物神经功能亢进的精神障碍。尽管病人身体不适，精神痛苦，医生却检查不出任何器质性病变。之所以叫焦虑症，是由于此病突出的特点是：病人持续性或发作性地感到恐惧不安、提心吊胆、紧张焦虑，似乎大祸临头，好象面临着什么危险或严重威胁一样，而且夜间总是伴有睡眠障碍。实际上，并不存在任何现实的危险或威胁。这种病人的情绪反应之强烈与生活、工作环境中实际存在的困难很不相称。一般地说，病人所感到的恐惧紧张，在旁人看来是完全没有必要的，至少是太过份了，但他们却控制不住自己，在白天无法摆脱，精神上很痛苦，而夜间常出现失眠。

焦虑症有两种形式，一种叫广泛性焦虑障碍。这种患者常具有神经衰弱的全部症状，如失眠伴有头部不适、注意力不能集中、记忆力差、易疲劳、软弱无力等。这种病人常常被误诊为神经衰弱。另一种叫做惊恐障碍，患者除白天间歇发作外，常在夜间睡眠中惊醒，严重地影响了患者的睡眠。因此，焦虑症患者总是伴随失眠症或睡眠障碍。