毒性甲状腺腺瘤又称为自主性功能亢进性甲状腺腺瘤，此病以往认为国内少见，自从甲状腺显像应用以来，逐渐有所发现。本病的特点是多见于中老年患者，病情较轻，某些患者常以某一系统症状为著，多见心动过速，消瘦乏力，或腹泻；无突眼征和胫前粘液性水肿。本病患者甲状腺放射性核素显像可见单个或多个“热结节”，周围甲状腺组织部分显影或不显影，而不引起甲亢者甲状腺放射性核素显像多为“温结节”或“冷结节 ”。其甲状腺摄131I率正常或轻度升高，T3抑制试验示摄131I不受外源性甲状腺激素抑制，表明甲状腺结节存在着自主性。TT3升高，T4增高或正常，可表现为T3型甲亢。

本病和Graves病不同，是由于甲状腺腺瘤分泌甲状腺激素过多所致。病程中腺瘤有时偶有自发退行性改变而缩小或消失，或个别病例经促甲状腺激素刺激后发生退行性改变而使腺瘤消失。