中医认为感冒的病因，主要是感受以风邪为主的外邪所致，故俗称“伤风”。临床以发热、恶寒、头痛、鼻塞、流涕、喷嚏、咳嗽、脉浮等为主要症状体征。

风为春季的主气，然四季皆有风。因此，感冒于一年四季均可发生，但以冬、春季为多见。

四季又各有不同的时令气候，如春多风，夏多暑热，长夏(夏秋之间)多湿，秋多燥，冬多寒。风寒暑湿燥热(火)，是四季不同的时令主气。

风邪的致病特点之一，即“风为百病之长”，风邪作为外邪致病的先导，常夹杂着其他外邪一同侵犯人体，如风夹寒、夹暑、夹湿、夹燥、夹热等。一般来说，随着不同季节，风邪兼夹不同时令之气，侵犯人体而发病，如冬季多见风寒，春季多见风热(春季气候转暖)，夏季多夹暑热，夏秋之间的梅雨季节多夹湿邪，秋季多兼燥邪。另外，四季之中，又有气候失常的情况，如春应温而反寒，冬应寒而反暖，夏应热而反冷，秋应凉而反热，即所谓“非其时而有其气”。这种气候突变、寒温失常的情况，正是风邪兼夹时令之气侵入人体发生感冒的致病因素。

一般来说，风邪兼夹时令之气，常以风寒、风热两类为多见，其他暑、湿、燥等邪，亦能兼夹。于是感冒就有风寒、风热、暑热、暑湿、秋燥等不同。