溃疡性结肠炎，又称慢性非特异性溃疡性结肠炎，是一种原因不明的慢性结肠炎，病变主要限于结肠的粘膜层，且以溃疡为主；多累及直肠和远端结肠，但可向近端扩展，以至遍及整个结肠。本病可见于任何年龄，但以青壮年最多见，男性稍多于女性。主要症状有腹泻、脓血便、腹痛和里急后重，病程漫长，病情轻重不一，常反复发作。近年来，本病似有增加趋势，可能与临床上对本病的认识较以前有所深入有关。

根据本病的临床特点，大致可将其归属于中医学的“泄泻”、“久痢”、“滞下”、“脏毒”、“血痢”等范畴。

(1)按病程经过可分为4个类型：

①慢性复发型：最多见，本型病变范围小，症状较轻，往往有缓解期，但易复发，预后好。

②慢性持续型：本型病变范围广，症状多持续半年以上。

③急性暴发型：本型最少见，起病急骤，腹部和全身症状严重，易发生大出血和其他并发症，如急性结肠扩张、肠梗阻以及肠穿孔等。以上3个类型可互相转化。

④初发型：指无既往史，而系首次发作者。

(2)按病情程度又可分为以下 3级：

①轻度：轻度最常见，起病缓慢，腹泻轻，大便次数增加不多，粪便多成形，血、脓和粘液较少，出血量少，呈间歇性，可有腹痛，但程度较轻，缺乏全身症状和体征。

② 中度：介于轻度和重度之间，但无截然的分界线，中度患者可以在任何时候发展为重度，甚至发生急性结肠扩张和结肠穿孔等并发症。

③重度：起病急骤，有显著的腹泻、便血、贫血、发热、心动过速、厌食和体重减轻，甚至发生失水和虚脱等毒血症征象，常有持续的严重腹痛、腹部膨胀、满腹压痛，提示结肠病变广泛而严重，常可发展成十分严重的急性结肠扩张(中毒性巨结肠)，实验室检查可见血白细胞增多，血沉加速，低白蛋白血症。