发作性风湿症(palindromic rheumatism，PR)，临床并不多见。其特点是急性关节炎和关节周围炎反复发作，发作间歇期无任何症状。发病年龄在30～60岁之间，儿童发病少见。同一家族中可有多人发病。男女发病率无差别。

发作性风湿症的病因和发病机制不明。推测可能与免疫复合物沉积有关。依据是：①部分病例最后发展为类风湿性关节炎，并在关节滑膜活检中发现明显的微血管损害及大量的细胞碎片和血管壁内有电子密度沉积物等；②对PR患者病变结节行免疫电镜检查，在血管内皮细胞和血管周围组织细胞空泡中发现有免疫球蛋白和补体，但在血管间质中却未见免疫复合物。

发作性风湿症每次发作起病突然，常在傍晚开始，先累及1或2个关节，受累关节疼痛十分明显，在几小时内达到高峰，受累关节及(或)其周围软组织可见红、肿、热、(压)痛。持续时间很短，一般在1～3日内疼痛消失，最长不超过1周。间歇期内无任何症状。发作无明确的规律性，多者可一年发作几次，少者一年发作1～2次。全身各关节都可受累，以膝、腕、肩、踝和手部小关节最常见，髋、肘、足、脊柱和颞颌关节较为少见。复发常局限在先前发作过的关节，亦可变换关节。除关节外，关节周围亦可受累，如指垫、足跟和其他软组织发生水肿和疼痛。个别病人在发作期间有低热，一般无全身症状。偶尔扪及皮下小结，但消失较快，不易查到。