雷公藤产于我国各地，是卫矛科雷公藤属。清朝赵学敏(1765年)所撰《本草纲目拾遗·卷七 ·藤部》对雷公藤的形态、性能及药理作用均有详细记载，是我国民间常用驱虫药。目前引起医务界重视的有两个品种：一是雷公藤，主要分布于我国长江流域以南及沿海各省，如皖、鄂、赣、湘、闽、浙、台等；另一个叫昆明山海棠，其特征是叶背有白粉，也叫粉背雷公藤，主要分布于我国西南的云、贵、川等地。药用部分多采用其去过二层皮的根部，已被制成煎剂、糖浆、冲剂、酊剂、片剂等剂型。目前正式投产的有雷公藤多甙片和昆明山海棠片、雷公藤片等。雷公藤多甙片，每片10mg，每日3～4次，每次1片；昆明山海棠片每日3次，每次2～3片；雷公藤片每日3次，每次1～2片。

我国自1969年起应用雷公藤治疗类风湿性关节炎，全国各地通过几万例的研究、观察，一致认为对该病有较好的治疗效果。雷公藤具有抗炎、镇痛、免疫抑制作用。经过雷公藤治疗后，能使关节晨僵时间缩短、关节肿痛得到缓解、功能获得改善、握力增加、血沉减慢、类风湿因子滴度下降或转阴、免疫球蛋白下降，不少病人恢复了正常生活和工作。一般认为，本药的治疗效果和毒性作用与剂量和疗效的长短有关，剂量大、疗程长者，其疗效显著，但易发生毒性反应。因此，应在医生指导下谨慎用药。如雷公藤多甙片以每日3片为宜，老年病人和类风湿性关节炎晚期病人，伴有多器官损害者，剂量应小；对出现不良反应者，应减小剂量或采用间歇疗法；有肝、肾功能损害者，应禁忌使用。

副作用有口腔溃疡、胃部不适、食欲减退、恶心、呕吐、腹痛、腹泻、皮疹、白细胞减少、血小板减少、月经失调甚至闭经、抑制精子生成等。

鉴于雷公藤对类风湿性关节炎有一定的治疗效果，也有一些副作用，该药较适用于使用一线药物疗效不满意，或因长期使用激素欲减量或停用的病人。

总之，雷公藤是一个具有中国特色、很有前途的抗风湿药物。但其单一有效成分究竟是什么，目前尚未完全清楚，物理化学性能及结构还没有弄清，尚留待深入研究，因此还不能用化学方法合成，以致目前雷公藤多甙片供应较少、价格昂贵，治疗效果也需进一步提高，副作用还需减少。雷公藤可否名符其实地称得上治疗类风湿性关节炎的克星，还有待人们去努力发掘和探索。