泻剂或灌肠的作用主要是刺激肠粘膜，使之产生排便冲动，或润滑肠壁，从而达到排便的目的 ，这只能解决燃眉之急，不能长期滥用。除了实在不得已时，不要轻易用导泻药物或灌肠来排便，因为它们不能消除形成便秘的原因，只能解决一时性的排便困难。例如老年人便秘，以气虚为多见，如有便秘时，临时应用一下泻剂或灌肠，解决一下排便困难，是可以的。但是长期应用则可造成伤津耗液，使气虚症状更为加重，造成恶性循环。反复应用导泻药物或灌肠来排便 ，反而会因其对肠粘膜的反复刺激而使肠道应激力进一步减弱，加重便秘。同时，也会引起肠道功能的紊乱，依赖药物或灌肠排便，造成医源性的习惯性便秘，从而雪上加霜。因此，便秘病人在准备依靠泻药或灌肠来排便之前，请三思而行，尤其老人和儿童更应慎用。