青金石是一种复杂的含有硫酸根的铝硅酸盐,我国古代的'琉璃'、'流璃'、'硫璃',皆指青金石而言．《佛本行集经》卷二载:'其诸铃网,皆七宝成．所谓金、银、琉璃、车渠、马瑙、珊瑚、颇黎'．《法华经·受记品》也云:'金、银、琉璃、砗磲、玛瑙、真珠、玫瑰七宝合成．'青金石摩氏硬度为5－6 级．它产出于碱性火成岩与石灰岩、白云岩的接触交代带,与方解石、白云石等相伴生．玻璃光泽．青金石具有美丽的深蓝色、艳蓝色、绿蓝色、蓝绿色、蓝紫色,以纯正的深蓝色和天蓝色为上品．那么为什么称其为'青金石'呢? 原来在自然界中,青金石常常伴有星星点点的黄铁矿,它们包容在宝石中,犹如在碧蓝的夜空上点缀着点点繁星。

根据玉器珠宝业习惯,青金石按颜色特点分为三种:青金、金克浪和催生．青金:质纯色之青金石,为青金石中最佳者．色为极浓蓝、艳蓝、深蓝或藏蓝,质密而细,无杂质白斑,一般没有金星．金克浪:青金石中含有较多的黄铁矿颗粒微晶,较为密集,影响青金的质量,亦微有白石花掺入．催生:石内青金的质量少,或为蓝色点状,或为蓝色与白色相混而为一种斑驳状．因此颜色多半淡浅,为青金石中的下者．'催生',据说古传青金有助产之功效而得名。

人类利用青金石的历史非常悠久,据说公元前数千年的伊朗和印度已开始使用青金石来作饰品了,至今仍深受阿拉伯人民的喜爱．青金石,在古代被视为高贵的象征,因而常常用来制作帝王的葬器．又因为青金石颜色庄重肃穆,所以其产品又多为佛像、达摩、瓶、炉之类．最近上海珠宝玉器厂设计用青金石创作的宝玉金雕鸟,在上海工艺品博览会上引起人们的注目,它将最朴实的自然形态升华为艺术境界,突破传统玉器摆件设计的一贯格式,闯出了新路子。

青金石主要产于阿富汗和原苏联,另外在智利、美国和加拿大也有开采,我国迄今尚未发现青金石．我国古代的青金石都是由阿富汗和前苏联的贝加尔湖地区进口的．青金石具有很高的收藏价值,所以常常成为某些人攫取的对象．'文革'中,陈伯达从北京文管处劫走了一件价格昂贵的青金石山子．这个消息被另外一个'文物大盗'——康生获知,这个'文物大盗'自1968年至1972 年,先后32 次到北京市文管处,窃取珍贵图书12080 册,窃取历史文物1102 件．当他得知陈伯达拿走了青金石山子时,也坚持要一件．当时文管处库存己无此物,只好从外贸部门动用了1350 元高价(六七十年代这个价格是高昂的),从阿富汗购进了青金石花瓶、青金石原料山于各一件．康生分文未付就由他的老婆取走了,它充分暴露了这个'文物大盗'的丑恶嘴脸．(吴少华)