琉球通宝大钱是很别致的邻国铸币．《东亚钱志》记载了两种琉球通宝大钱:一种为椭圆形,四字上下排成一行,背上下有当百两字,钱文均真书,日本文久二年(清同治元年,1862 年)铸于萨摩麂岛藩,形制类'天宝通宝'钱,但背无花押,初铸者黑浊,后铸者黄褐；一种为圆形,四字对读,背上下有半朱两字,钱文均篆书,为文久三年(1863 年)在同藩所铸,形质厚重,铜色黑浊。

日本平尾聚泉先生在《各地钱泉谱》中曾提到琉球通宝背半朱钱,谓'半朱即一朱之半,以三十二枚当金一两．当时之钱价,以四百文为(银)一朱,此钱恰当二百文,应为天宝钱形之倍额．'也就是说,稍晚铸造的圆形半朱钱一枚要抵上两枚椭圆形的当百钱。

丁福保先生所编《古钱大辞典》及《历代古钱图说》所附篆书琉球通宝背半朱圆形大钱有两品:第一品钱径4．3 厘米,篆文笔划横平竖直,字形方正；第二品钱径4．4 厘米,篆文部分笔划呈弧形,字形略扁．由于第二品通字底画较长,日本人称之为'绕通',比第一品要少得多．太田保先生曾提到,即使在日本,数十年来亦仅见两枚而已．至于国内,据马定祥先生说,仅在张叔驯先生的藏钱中见到一枚。

马定祥先生今又披露了一枚从未见之于国内外谱录的篆文琉球通宝圆形大钱,该钱钱文类《古钱大辞典》及《历代古钱图说》之第一品,但直径仅为4．1 厘米,铜色淡黄,钱身较薄,因此当属铸期更晚之减重钱．尤为奇特的是,钱背并无半朱两字,而是仅在钱背穿上偏右铸有半圆形的标记。

在历代古钱中,常有在钱背(或钱面)上铸以各种标记的情况,例如点纹,小者称星,大者称日,亦有称柱的．而该钱之背纹如称为日,仅半个太阳．若称为月,又不是常见之弯月纹,而是像上、下弦时之半边月球．因此,该钱背纹当为球形之半．而珍珠一类即为球形之物,且'珠'字为王、朱两部分组成,朱部在右,偏于右侧之半个圆珠形,即为'半朱'之寓意．即该钱虽无'半朱'两字,却有'半朱'之标记．虽然已经减重,而身价仍然不变。

当然,用标记来暗寓某种名称的现象,并非这种琉球通宝圆形大钱谱外品所首创．例如马定祥先生曾指出,明熹宗(1621－1627 年在位)之天启通宝当十大钱,有一种背穿上十、穿右一两、穿左日纹、穿下月纹,其日月纹即寓意为明王朝之'明'字(《历代古钱图说》载有该图版)．至于1853年上海小刀会起义时所铸的太平通宝背日月纹钱,其日月纹即寓反清复明之'明',更是为人所共知之标记．(徐渊)