自《离骚》以来,兰草常被用来比喻君子的高洁品性．画兰据说始于北宋米芾,此后兰花便成为士大夫画家最喜爱的题材之一．画家往往用高度净化的形式,表现兰花的自然天趣及'高风雅韵',而不以形似求之,'先观天真,后观笔意'(汤垕《画鉴》)．以遣情寄兴．李方膺便是清中期的一位画兰名家。

李方膺(1695－1754),'扬州八怪'之一．字虬仲,号晴江,别号秋池、抑园等．江苏南通人．曾官山东乐安县知县、安徽合肥知县等,终因不肯逢迎上司,被诬为贪赃而罢官．罢官后,寄居南京项氏借园,自号借园主人,常往来扬州,以卖画为生．善画松、竹、梅、兰,笔墨放纵,不守陈规．《兰花册》,纸本,纵25．7 厘米,横38．6 厘米,共10 幅．作于乾隆十九年(1754)初春,即画家去世前的几个月,是画家晚年的重要作品之一．他以清新奇特的构图、率意的笔法,尽情挥写出兰花清气袭人的情韵．十幅中构图、姿态各不相同．兰草或丛生,或独秀,或倒悬,或玉立．以重墨写兰叶,舒展飘逸,行笔用中锋、侧锋,气脉贯道；起落、顿挫之中,表现出花叶的自然翻转变化,流畅自如,富有弹性．花之淡点,隐现于兰叶之间,疏散俏丽,幽香浮动．兰花与兰叶浓淡相间,错落有致,叶之磊落潇洒,花之烂漫婀娜,既何郑思肖的峭拔,又有陈白阳的洒脱．在兰草的画法中独具新意。

与秀叶惠兰相映成趣的是画家的题画诗．他写道:'画兰心事与兰同,怕对红尘赏识中,入谷不妨天地外,绝无烦恼怨东风．''叶叶清风生,托恨在严谷,不与众芳伍,青青长可掬．''画兰伎俩夺天工,花叶纵横在意中,消受四时香自在,不愁零落怨秋风．'他在歌颂兰花雅逸脱俗的同时,表达了自己追求志行高洁的生活,超然于物象,不为红尘所染,不与世俗同流的处世品格。

(杨玲)