1989 年,河北省阜平县公安局破获了一起特大倒卖古金币案件,收缴宋代金币'淳化元宝'1343 枚,折合黄金达16116 克．为此,国家文物管理部门举行了颁奖大会,对有功人员进行了表彰。

宋代金币,以前也有发现,比如1966 年山西应县木塔中就曾发现过一枚'政和通宝'和一枚'宣和元宝'金钱,但都与这次发现的'淳化元宝'金钱不同．一般的宋代金币形制与正用钱没有什么差别,而'淳化元宝'金钱背不仅有刻划的数字,而且还铸刻着两尊佛像,这在我国还是第一次发现。

'淳化元宝'金钱是1988 年春阜平县东下关乡一个建筑施工队在五台山中台顶施工中被挖掘出来的,系用砂金铸成,钱径2．4 厘米,厚0．12 厘米,穿径0．5 厘米,佛像隆起0．2 厘米,成色96% ,枚重在12 克左右。

'淳化元宝'金钱背所铸的两尊佛像,均有莲花宝座和祥云依托．莲花是佛教的象征,说明这种金币与当时的佛事活动有一定的关联．佛教自从东汉时期传人我国之后,唐代时发展到了兴盛的阶段．但是,由于五代时期地方割据,致使佛教受到了摧残．后周的周世宗不仅禁止百姓入寺为僧尼,废天下佛寺3000 多所,而且诏毁天下铜佛像铸钱,以解国家经济困难．到了宋代初年,宋政权对佛教进行了适当的保护,停止对寺院的废毁,派人去印度求法．大宗太平兴国年间,度僧由太祖建隆元年时的8000 人,增加到了17万人之多,使佛教得到了恢复．尽管史书没有记载,但可以说在山西五台山发现的这批佛像金钱,是宋太宗淳化年间巡幸五台山时烧香敬佛专门铸造的,显示出来政权对佛教的重视。

'淳化元宝'金钱背面的两尊佛像,栩栩如生,一说是善财童子和观音菩萨,一说立像是手执如意的韦驮,它们都是佛教中的人物．(周祥)