由于地质情况不同,中国的玉石大致可以分为三大系统:

1.东方玉

最早进入中国人生活圈的是出产于中国中原及沿海地区的玉石,那是一种与变质大理岩共生的透闪石矿物。

从成份上看,这种玉一般含有85% 左右的蛇纹石及其他类的变质大理岩,15% 左右的透闪石,以及其他微量的铁、锰、钴、铬等着色氧化物．这种玉石主要出产于辽宁岫岩县、北京昌平县、吉林集安县、河南南阳县、陕西兰田县、广东信宜县,以及祈连山脉和江南的太湖流域一带．东方玉大致具有以下特点:

(1)半透明到不透明．(2)在磨光后有腊状光泽．(3)玉料以杂色为主,混色的情况很普遍．(4)色彩有白、淡绿、苹果绿、暗绿、黑、深棕色、黄褐色、淡黄色等,偶而也有紫色和蓝色,但很少见．(5)硬度介于4．8—5．5 度之间。

2．西方玉

西方玉是透闪石和阳起石的混合矿物,它们主要产于中国西部,因此被称作西方玉,也可称为角闪石。

由于透闪石和阳起石混合的比例并不一致,因此这类玉石的外观形象也不固定．但是大致具有以下特点:

(1)玉质半透明．(2)磨光后有脂状光泽．(3)大多为单色玉,少数有杂色．(4)色彩有白、青、黄绿、青绿、青白、黄色、深绿、黑色、黑绿杂色等．(5)硬度介于5．5—6．5 度之间．(6)主要出产于新疆南部和贝加尔湖一带。

3．南方玉

南方玉主要盛产于云南、缅甸一带,故而得此称呼．成份上,是一种钠铝硅酸盐的混合矿物,也被称之为硬玉,南方玉具有以下特征:

(1)多数不透明,俗称'玉根子'．少数半透明,其中绿色系的玉石称为'翠玉',红色系的玉石称为'翡玉',有时也连称为'翡翠'．(2)磨光后有玻璃光泽．(3)多数为单色玉,少数有两种或两种以上的杂色玉,俗称'福禄寿'．(4)色彩有白、灰、粉白、淡褐、绿、翠绿、黄绿、紫红等色．产于云南的色暗,常切成簿片,面上布满工刻花或镶空花,俗称'云片'．缅甸玉则色泽较淡,透明度较高．(5)硬度介于6．5—7 度之间．(6)南方玉的品相条件,第一看透明度,以玻璃胎为最佳；其次看色泽,依其品质优劣排列,翡色的有:紫罗兰、藕粉地两种．翠色的有:糖心翠、玻璃绿、鹦哥绿、黄阳绿、水绿等。