优孕优生是我国计划生育国策的一项重要内容．通常影响优孕优生的因素,除了遗传、环境等主客观条件外,营养则是重要的物质基础。

世界卫生组织(WHO)的调查表明,新生儿死亡率较高的地区,妊娠妇女营养缺乏的情况也比较普遍．有人对5000 例分娩后一周内死亡的新生儿作死因调查,发现新生儿体重与早夭关系至为密切．体重在2500 克以下者,出生后死亡率较高．又有报告指出,妇女在妊娠期间,饮食中常缺乏微量元素锌,可以引起胎儿畸形．随着生活条件的改善,孕妇的营养状况大有提高,以致近年来新生儿出生时的体重也较以前有所提高。

在营养与优孕优生的研究中,人们还发现有些有害的物质可随着食物进入母体而引起先天畸形．如五十年代中期在日本发生的'水俣病',延续到六十年代,仍然见到有机汞通过胎盘,进入胎儿体内,从而造成先天性水俣病患儿．研究表明,自四十年代以来的近五十年间,人类男性所排出的精液中所含的精子数已减少近一半,这与多年来,人类所处的环境和所进的食物受到农药和化肥的污染是不无关系的。

现代研究证实,在人们一生当中,大脑神经发育的最重要时期是胎儿和婴儿期,如果妇女在怀孕期间摄入的蛋白质不足,胎儿的脑发育就会受到影响．到成年时期,脑细胞的数量也较正常人为少．如果妊娠妇女严重营养不良,新生婴儿的脑细胞仅能达到正常婴儿80% ,脑细胞的发育也不会正常,因而显著影响儿童的智力．根据我国的饮食结构情况,尤其在农村,许多医学专家提倡孕妇应提高动物性食物的摄取量,这对母子的健康都是有益的．但是,为使孩子头脑聪明．还是不应忽视各种各样的植物性食物．研究实践表明,以植物性食物为主的孕妇所生的新生儿,可能比普通新生儿小一些,但是,骨骼和身体各部结构都非常结实,大脑皮层的沟回大量增加,褶沟也非常粗犷．综合这两种意见,孕妇的膳食安排,还应当是'谷、肉、果、菜,食养尽之,勿使过之．'尽量吃饱、吃好．尤其根据我国的国情应该在有条件的情况下,尽量增加动物性蛋白质的摄入量。