在现代青年中,许多人把个头矮戏称'残疾',这反映了现代人对体型美的追求。

尽管身高受遗传因素的影响很大,但世人已公认膳食结构对身高有影响．日本人过去比较矮,但第二次世界大战以后,尤其是60 年代以来,增加了膳食中动物性食品的比重,实现了动、植物蛋白比例持平,不仅使日本成为世界的长寿国,日本人的身高也有了较大增高．这就是最好的例证．我国随着人们生活的提高,青少年的人均身高也有逐年增高的趋势．据调查,我国目前大多数家庭的膳食是以植物性食物为主,2/3 的热量和蛋白质由谷类提供,而动物性食品提供的热量和蛋白质分别占8% 和11% ．这种膳食结构在营养学上称为'高谷类膳食',其蛋白质数量和质量较差,维生素含量低和无机盐不足,不利于身高增长．因为身高取决于大腿的股骨、小腿的胫骨和腓骨、脊柱骨和颅骨的发育,这与钙、磷等无机盐,维生素D 等维生素以及蛋白质的补充有密切关系．这些营养素在动物性食品中含量丰富,成分接近人体需要,相反在谷类中量少而质逊．那么,怎样的膳食结构才有利于身高的增长呢?

首先,适当增加动物性食品比例,以动、植物食品比例相近为宜．有人发现以牛奶、马奶和奶酪为主食的牧民往往个头比较高,日本许多中小学校以牛奶及其制品作为课间餐或正餐食品,对青年少年身长增加有积极的作用．当然,增加动物性食品对于经济不富裕的家庭有一定困难,不妨多吃一些豆类及其制品,同样可满足需要。

其次,在主食上有人认为小麦比稻米更有利于增加身长．日本在1966－1977 年的10 年间,每人每天食用大米从300 克减至200 克左右,而以小麦为原料的面包和其它面粉制品的消费量大增。

因此,就我国的经济水平和现行膳食结构看,只要适当增加优质动物蛋白,就可以满足青少年增长发育的需要。