商陆为少常用中药,性味苦寒,有毒,功效是逐水,消肿．内服用于水肿尿少,腹水胀满．但商陆由于它的肉质根圆锥形,着生许多须根,外皮谈黄色,其气微,味稍甜,制造伪药者,以其形和气味与红参、天麻和草药蛇莲有相似之处,经加工整形充红参、天麻或草药蛇莲出售者屡见不鲜。

但是,如认真观察,从性状上就可以将商陆同红参、天麻和蛇莲三者区分开来．红参,表面半透明,红棕色,偶有不透明的暗褐色斑块,具纵沟、皱纹及细根痕,上部可见环纹,下部有2－3 条扭曲交叉的侧根；而天麻则呈长椭圆形,略扁,皱缩而稍弯曲,顶端有残留茎基或红棕色干枯的芽,习称'鹦哥嘴',未端有圆脐形疤痕；蛇莲,为干燥的块根对切、四开或块片状,大小不等,表面棕色,可见明显的小疣点,俗称'癫哈蟆'皮,断面灰棕色,不平坦,可见小筋脉(小型的散生维管束),边皮通常突起,肉心略下凹,而商陆表面皱缩,横切面木部隆起,形成数个突起的同心环轮。

商陆因为有毒,它的毒性成分为商陆毒素,误服剂量过大,可引起中毒．中毒症状表现为恶心、呕吐、腹泻、头痛、语言不清、躁动、站立不稳、肌肉抽搐；严重者血压下降、昏迷、瞳孔散大,心脏和呼吸中枢麻痹而死亡．孕妇有流产危险．如遇中毒症状可用支持疗法及对症疗法．商陆在中药中可称之为伪药之首,提醒在市场上购买红参、天麻或蛇莲者,务必认清真伪,切勿上当受骗。