软饮料是指非酒精饮料。

市场上常见的可分为两大种:

(1)常有滋味或仅以滋味为主的饮料:如汽水大多数是果味的,其香味主要采用纯天然(如柠檬)、半天然(如苹果)或合成(如樱桃)的原料．也有加少量果汁的调味品．这些饮料一般人皆可饮用。

(2)含有营养的饮料:这些饮料比一般果味饮料富含蛋白质、无机盐和维生素．如乳酸饮料是脱脂乳以乳酸菌发酵制成的,特别适宜于老幼饮用；各类果汁饮料,特别是用剌梨、猕猴桃等水果制成的饮料,由于富含维生素,可用来哺育婴孩,和作为老弱病、产妇的辅助食品,此外,一些天然或人工合成的矿泉水,内含人体必需矿物质,经常饮用不仅对人体能起保健作用,而且对某些疾病有较明显的治疗效果．对于从事剧烈运动的人,如运动员,则适宜饮用快渗饮料,这些饮料能较快补充剧烈运动后人体内大量失去的盐分,可尽快恢复体力。