嵌宝首饰是首饰中的一大类别．目前市场上主要有两种嵌宝首饰,一种是天然宝石,如翡翠、钻石、红宝石、祖母绿、猫眼、蓝宝石等,或称翠钻珠宝首饰,这是珍贵的装饰品．另一种人造宝石,如人工合成钻石、人造猫眼、人工合成红宝石等。

天然宝石和人造宝石最大的区别是前者颜色纯真,后者颜色虽然艳丽但是显得浅薄；前者永不褪色,后者随着时间的推移,颜色也会减褪．目前,人工合成的宝石技术己可以假乱真,无论在颜色、透明度、在光学和物理现象上几乎可以和天然宝石一样．如国内市场上常见的人造钻石、人造刚玉、宝石等价格也十分昂贵．但是,合成宝石还是可以从经验中得到区分．最大的区别是一般合成宝石内部几乎无暇疵,而天然宝石多少有瑕疵,而且天然宝石内部都有生长纹,根据晶体生长纹可以分辨真假．天然宝石的生长纹都沿六边形的晶体形方向规则地排列,因此在宝石内部可以细察到平行直线,有时很明显,用肉眼可见,有时则很隐蔽,需用纸衬托,再用放大镜才能细察到．而人造合成宝石的生长纹则为圆弧形．从外貌上也是能够分辨的．无论其颜色、透明度或者在宝石星芒的表现上,合成的宝石明显的过于规则而缺少自然的痕迹．天然的宝石则不然,其光彩从内部闪出,颜色显得纯正、深沉。

天然宝石价值极高,人造合成宝石价格也不菲,故购买嵌宝首饰应去珠宝首饰专营商店．至于马路摊贩上用玻璃、塑料等材料仿制的所谓嵌宝首饰,则没有什么价值,仅是装饰玩具而已。