悉尼歌剧院是澳大利亚全国表演艺术中心,又叫海中歌剧院．它矗立在新南威尔士州首府悉尼市贝尼朗岬角上,三面环海,南端与悉尼市内植物园和政俯大厦遥遥相望．建筑造型新颖奇特,外形宛如一组扬帆出海的船队,又像一枚枚屹立在海滩上的洁白的大贝壳,与周围海上景色浑然一体,富有诗意,被誉为世界公认的本世纪最美丽的建筑物之一,是当代建筑史上的一件＂稀世之作＂．已成为悉尼的标志。

歌剧院的建筑造型给人以丰富的想象,是建筑与艺术完美结合的一个典范．它由丹麦建筑师耶尔恩·乌特松设计．1959年动工,耗资1 亿多澳元,1973年落成揭幕．整个建筑占地1.84 公顷,长183米,宽118米,高67米,相当于20 层楼的高度．门前大台阶,宽90米,桃红色花岗岩石铺面,据说是当今世界上最大的室外台阶．主体建筑采用贝壳体结构,在白色蚌壳状巨型屋顶下,有些是圆拱形的玻璃门,有些是落地大窗,有些则顶盖直接落地．这些蚌壳形屋顶,用105.6 万块乳白色的瓷砖贴成,由600 条钢柱支撑．音乐厅、歌剧厅连同休息厅并排而立,建在巨型花岗岩石基座上,各由4 块巍峨的大壳顶组成,其中3 块壳顶面海依抱,依次排列,1 块背海侍立,远看好似两艘巨型帆船,片片白帆迎风飘场。

休息室设在壳体开口处,配有大片玻璃墙面,由2000 多块高4米,宽2.5米的玻璃镶成,临墙眺望,白天,绚丽的悉尼湾风光一览无余,入夜,市内的万家灯火尽收眼底。

在悉尼歌剧院这座世界罕见的建筑群中,音乐厅最为壮观．演奏台建在大厅的正中,环绕演奏台,是2600 多个风帆状的座位．大厅的墙壁、屋顶和座位都用特殊材料制成,以取得最佳的音响效果．后壁顶端耸立着有1 万多根铜管的大型管风琴,最大的一根铜管长达9米,重340 公斤,据说,这是目前世界上最大的管风琴。

歌剧院有半圆形的座位1500 多个,在每个座位上都能清晰地看到舞台上的演出．舞台非常宽阔,台上悬挂着澳大利亚艺术家用高级羊毛织成的大挂毯,挂毯为红色,图案用红、黄、粉红3 色组成,好似道道阳光普照大地,人称＂太阳之幕＂．在灯光的照耀下,艳丽夺目。

话剧场可容纳500 名观众,舞台上是一幅＂月亮之幕＂挂毯,长9米,宽16米,用蓝、黑、白、棕、黄5 种羊毛织成,看上去雅静悦目,给人以蒙蒙月夜的幻觉．话剧场的舞台地下室装有路轨和大吊车,换布景时,只需按动电钮,就可以把整台布景迅速换掉。

在壳体开口处旁边另外立有两块倾斜的小壳顶,形成一个大型公共餐厅,名为贝尼朗餐厅,每天晚上可接纳6000 余人进餐．此外还有电影厅、大型陈列厅、接待厅、5 个排练厅、60 多个化妆室、图书馆、展览馆、演员食堂、咖啡馆、酒吧等大小厅室900 余间．这些厅室装饰华丽,布置讲究,颇具艺术色彩。

悉尼歌剧院规模宏大,陈设华丽讲究,演出频繁,除圣诞节和耶稣受难日外,每天开放16 小时,平均有10 个不同的活动项目,可同时容纳7000余人．它已经不仅仅是一个歌剧院,而是一个综合性的艺术宫。