的的喀喀湖是南美洲地势最高、面积最大的淡水湖,也是世界最高的大淡水湖之一．它位于玻利维亚和秘鲁两国交界的科亚奥高原上,被称为＂高原明珠＂。

关于的的喀喀湖名的由来,有一个古老的神话故事．相传,太阳神的儿子外出游玩,被山神所养的一群豹子吃掉了．太阳神思念儿子,放声痛哭,泪流成湖．印第安人同情太阳神丧子之痛,纷纷上山猎豹,并建起太阳神庙,将一块象征豹子的大石头放在太阳神庙里,作为祭祀之用．湖名＂的的喀喀＂,在印第安克丘亚语中,就是＂石豹＂之意。

的的喀喀湖海拔3812米,面积有8330 平方公里,水深平均100米,最深处可达256米．湖水呈淡绿色,清澈见底．湖泊的3/5 在玻利维亚境内,2/5 在秘鲁境内．的的喀喀湖是一个内陆湖,但不同于世界上许多高山、高原上的咸水湖,而是一个淡水湖．它海拔高而不冻,处于内陆而不咸．这是因为湖的四周雪峰环抱,湖水不断得到高山冰雪融水的补充,故而湖水不咸；又因为湖泊地处安第斯山的屏蔽之中,高大的安第斯山脉阻挡了冷气流的侵袭,湖水故而终年不冻．湖岸蜿蜒曲折,形成许多半岛和港湾,湖畔水草丰美,湖中鱼虾众多。

的的喀喀湖是南美洲印第安人文化的发源地之一,印第安人称之为＂圣湖＂．湖中有41 个岛屿,其中,位于玻利维亚境内的太阳岛、月亮岛点缀湖中,两岛的岩石呈棕、紫二色,湖光岛色,交相辉映,格外美丽．两岛上有丰富的印第安人遗迹．月亮岛上有公元前的古城遗址、精美壮观的宫殿、庙宇、金字塔及其它石头建筑物．在秘鲁境内的埃斯特维斯岛上有新建的一座旅游者饭店,在此可观赏湖光山色,颇有乐趣．湖中还有许多浮动小岛,这些小岛是用当地的香蒲草和芦苇捆扎而成的．香蒲草堆铺在一起,浮力很大,上面盖起简陋小屋,可以住上几户人家．当地的印第安乌罗族就居住在这种浮动小岛上,以捕鱼为生．他们的主要交通工具是一种用香蒲草捆扎起来名叫＂托托拉＂的小船,约有2米多长,可载4～5 个人,在湖中游弋．因此,到的的喀喀湖观察了解乌罗人的生活,又是别有一番风味的旅游生活。

的的喀喀湖的湖中岛屿,还是聚集水鸟的地方．据估计,岛上栖息着几千万只水鸟．如受到游艇的惊扰,水鸟就会咯咯地叫着飞向远方．其中有一种名叫＂波科＂的野鸭,头呈墨绿色,而面颊却雪白如银,两翅五彩缤纷,像是一个玩皮淘气的小孩给自己脸上涂了厚厚的一层白粉,格外讨人喜欢。

的的喀喀湖周围环有许多城镇,城镇中都有古印第安文化遗址,最著名的为蒂亚瓦纳科文化遗址．湖岸的印第安人从远古起使用鸟粪肥种植玉米、土豆等农作物．他们在雕刻、建筑、冶金、制陶方面都达到很高水平．的的喀喀湖终年通航,是连接秘鲁、玻利维亚两国的交通要道。